Artículo tomado de la
excelente y Multipremiada página de
LUIS
CLEMENTE TIANT VEGA
Aun son
muchos los fanáticos que preguntan si Luis Tiant (hijo), lanzó en la
Liga Invernal Cubana. La respuesta es que si, pues el hombre
conocido por "El Tiante", vistió el uniforme del Habana en el último
torneo celebrado en 1960-61, donde obtuvo record de 10-8 con 2.50
carreras limpias permitidas, acompañado de 115 ponches en 159
entradas de labor. ' El Cienfuegos logró ganar el campeonato por un
juego de diferencia sobre el Almendares, pero casi al final de la
campana sufrieron un descalabro que pudo costarles el banderín. El
mismo lo provocó Tiant quien venció a los Elefantes 5-1,
consiguiendo su décimo triunfo. Para Pedro Ramos que fue el
serpentinero perdedor, representó su séptima derrota contra 15
victorias.
Tiant había iniciado su carrera como profesional con los Tigres de
México en 1959, donde fue firmado por el ex campeón de bateo de la
liga Americana, el mexicano Beto Avila. Alli se mantuvo por tres
años y en su primera temporada de novato tuvo marca de 5-19. Sin
embargo al año siguiente se llevó la corona de los serpentineros con
record de 17-7 En su tercera campana conquistó 12 victorias con 9
perdidos.
En 1962
estuvo en Jacksonville (0-0) y Charleston (7-8). Cosech6 marca de
14-9 con Burlington en 1963. En 1964 cambio COMPLETAMENTE su estilo
de lanzar y se convirtió en poco menos que invencible durante la
mitad de la campana con el Portland, imponiendo un record para la
Liga de la Costa del Pacifico de ,938, al triunfar en 15
oportunidades y sufrir un solo revez. Fue ascendido a los Indios de
Cleveland y en su primer encuentro blanqueo a los Yanquis de Nueva
York, permitiéndole solamente 4 hits y finalizando con 10-4 y 2.82
carreras limpias permitidas.
Los
aficionados comenzaron a acudir el parque para disfrutar de su
estilo de lanzar. Era y aun es difícil encontrar un serpentinero de
las características de Tiant. Se dejó crecer un bigote a lo Fu
manchú y comenzó a realizar una serie de gestos espasmódicos y
contorsiones extrañas antes de disparar la bola, todo lo cual tenia
como objetivo distraer al bateador, pues le costaba trabajo fijarse
exactamente desde que punto venía el lanzamiento. Todo eso sumado a
una recta de mas de 90 millas por hora.
Lideró la
liga Americana en 1968 con 1.60 carreras limpias, 9 lechadas, 5.3
hits cada 9 episodios y ponchando a 264 jugadores, lo que
representaba mas de uno por inning. Para completar su hazaña ganó 21
encuentros y perdió solo 9, para un promedio de .700. Ese mismo año
ponchó a 19 bateadores de los Mellizos de Minnesota en diez entradas
el 3 de julio de 1968, imponiendo una marca para un desafío de esa
duración. En su salida anterior el 29 de junto, había ponchado a 13
bateadores de los Medias Rojas de Boston, lo que produjo un record
para las Grandes Ligas de 32 ponchados en dos partidos, el que no
fue igualado hasta que Nolan Ryan repitió la proeza en 1974. El
encuentro de julio 3 lo decidió su compatriota Joe Azcue por 1-0,
con un sencillo que impulsó a Lou Johnson en el décimo.
En 1970 los
Indios lo cambiaron junto con el lanzador Stan Williams a los
Mellizos por cuatro jugadores, que incluyeron a los monticulistas
Dean Chance y Bob Miller, al tercera base Graig Nettles y al
jardinero Ted Unlaender.
Después de seis meses y 17 días en la lista de lesionados, los
Gemelos pensaron que estaba liquidado y lo dejaron en libertad.
Deambulo por las Menores tratando de recuperar la fortaleza de su
brazo y los Medias Rojas de Boston lo rescataron del limbo. Tiant
les pagó la deuda ganando 123 partidos en siete temporadas,
incluyendo tres campanas donde sobrepasó la bandera de las 20
victorias: 20 (1973), 22 (1974) y 21 (1976). Todo esto sin contar
que sus 18 triunfos de 1975 los condujo con un pasaje directo a la
Serie Mundial frente a los Rojos de Cincinnati, a quienes derrotó en
par de ocasiones.
Cuando
Tiant hizo su retorno en grande a las Mayores con los Medias Rojas,
llevó con el una bola rápida que mas bien parecía un cañonazo, la
que hizo su pan con mantequilla, sumado a un variado repertorio que
incluía un lanzamiento de nudillos y un cambio de velocidad donde la
pelota flotaba en forma hipnótica frente a los bateadores. También
exhibió un "refinamiento" de sus gestos extraños, que llego a
transformarse en una especie de arte elástico. Con solo ir a la
lomita El Tiante era capaz de vencer "sicológicamente" a los
contrarios, girando hacia el jardín central antes de tirar la bola
para el plato y fumándose unos tremendos puros después de cada
triunfo. Durante sus últimos años actuó para los Yanquis de Nueva
York, Piratas de Pittsburgh y Angelinos de California.
Tiant que
nació en Marianao, provincia de La Habana, el 23 de noviembre de
1940, terminó su carrera de 19 años en las Mayores, con marca de
229-172, 3.30 carreras limpias, 187 juegos completes, 3,485 2/3
entradas lanzadas en 573 partidos, 2416 ponchados y 1104 bases por
bolas. Ganó 20 encuentros en cuatro campeonatos distintos y como si
fuera poco, dejó sentir su presencia en los Juegos de Estrellas, así
como en dos Series de Campeonato (1-0) y un Clásico Otoñal (2-0).
Si todo
esto no es merito suficiente para que Tiant ingrese al Salón de la
Fama, entonces me parece que es hora de que saquen a unos cuantos de
los que ya están allí, que no podrían ganar 20 desafíos en una
campana.
Incursiono
en los campeonatos invernales venezolanos donde ganó 12 y perdió 6
en 1966-67 Por uno de esas cosas del destino, finalizó su carrera
donde la inicio, en México, lanzando para los conjuntos de México y
Yucatán con marca de 8-6 en 1983.