**Los entrenamientos en plena acción

1 Centro Nacional

Cachorros de Chicago 2003 = 88-74

Si el año pasado un fly que pudo fildear Moises Alou separó a los Cachorros de romper el “Maleficio de la Cabra”, este 2004, parece que nada podría frenarlos en la lucha por el campeonato y lucen, en el papel como el equipo a vencer en la liga Nacional. Una rotación atemorizante y un grupo de bateadores que pueden y saben aprovechar los “vientos de cola” que hacen volar la pelota por sobre las bardas del vetusto Wrigley field, una de las catedrales del béisbol, hacen soñar a los miles y miles de seguidores de una de las franquicias más emblemáticas de los Estados Unidos.

La Rotacion es su principal arma, la que mas ha llamado la atención de los expertos pero su line up es capaz de atemorizar al mejor de los lanzadores encabezados por sosa, Alou, lee, Gozalez y compañía tienen una dosis de poder y contacto que deben darle el sitial de honor en la división.

Preguntas: ¿Greg Maddux se adaptará a ser el tercero de una rotación?, ¿Volveremos a ver las capacidades ofensivas de aquel Aramis Ramirez que extrañamos?, ¿puede Michael Barrett ser el receptor de todos los días de un equipo ganador?, ¿podrá la Cabra ser mas fuerte que los Cachorros?.

Line up: Corey Patterson cf, Alex Gonzalez ss, Samuel Sosa rf, Moises Alou lf, Derrek Lee 1b, Todd Walker 2b, Aramis Ramirez 3b y Michael Barrett c.

Rotacion: Kerry Word, Mark Prior, Greg Maddux, Carlos Zambrano y Matt Clement.

Set up: La Troy Hawkins, Cerrador: Joe Borowski.

Prospectos a observar: Jason Dubois, Angel Guzmán y Felix Pie.

Astros de Houston 2003 = 87-75

Si bien hable en el analisis anterior de los Cachorros como los grandes favoritos no es menos cierto que los Astros tienen la capacidad ofensiva y de picheo para poder desbancar a los ozesnos, pero a simple vista generan muchas más preguntas que los de la cuidad de los vientos. Su staff de picheo fue el que menos innings lanzó y el de menos juegos completos en el 2003

Peguntas: ¿Será Roger Clemens efectivo cambiando de liga y a su edad?, ¿La recuperación de Carlos Hernández está completa? ¿Este será uno de los años de alta o baja producción de Hidalgo?, ¿está listo Morgan Ensberg para ser tercera base regular de los Astros? ¿Qué hay de Adam Everett? ¿Octavio Dotel podrá suplir a Billy Wagner?

Line up: Craig Biggio cf, Morgan Ensberg 3b, Jeff Bagwell 1b, Jeff Kent 2b, Lance Berkman lf, Richard Hidalgo rf, Brad Ausmus c y Adam Everett ss.

Rotación: Roy Oswalt, Andy Pettitte, Roger Clemens, Wade Miller y Jeroime Robertson.

Set up: Brad Lidge, Cerrador:Octavio Dotel

Prospectos a observar: John Buck, Chris Burke y Kirk Saarloos.

Cardenales de San Luis 2003 = 85-77

Los Cardenales del 2004 ha sido menospeciados por los entendidos, no creo que por alguna incapacidad de los mismos Cards, sino por como se armaron son contrincantes, en todo caso el mejor equipo defensivo sin dudas de las mayores esta en San Luis, o al menos eso deja entrever la inmensa cantidad de Guantes de oro obtenidos por sus integrantes.

El equipo sufrió la salida de Fernando Viña, su primer bate y ha sido criticado por su picheo, pero aquí yo veo un exceso de talento que se va a poner de manifiesto en el ínterin de la temporada.

Preguntas: ¿Funcionará Marlon Anderson como primer bate de un equipo con tanto bateo? ¿Volverá Rentería tener una temporada como la del 2003?, ¿Woody Williams se podrá volver a montar el equipo al hombro para consagrase como uno de los mejores lanzadores de la Nacional?, ¿puede Kerry Robinson con la misión de ser el lf de todos los dias?

Line up: Marlon Anderson 2b, Edgar Renteria ss, Albert Pujols 1b, Jim Edmonds cf, Scott Rolen 3b, Reggie Sanders rf, Kerry Robinson lf y Mike Matheny c

Rotacion: Matt Morris, Woody Williams, Jeff Suppan, Jason Marquis y una escogencia entre Chris Carpenter y el novato Danny Haren

Set up: Steve Kline, Julian Tavarez o Ray King Cerrador Jason Isringhausen.

Prospectos a observar: Adam Wainright, Blake Hawksworth y Chris Narveson.

Rojos de Cincinati 2003 = 69-93

No hay demasiadas esperanzas de que estos Rojos puedan luchar el banderín, pero si hay bastante de que este team sea capaz de jugar para 500 de promedio y en buena parte todo dependerá de la salud de Ken Griffey Jr.

Bueno, en realidad hay dos factores fundamentales para no augurar una campaña triunfal, ningún lanzador de los Rojos ganó 10 o mas juegos en el 2003 y solamente 5 jugadores estaban en el roster de inicio de campaña terminaron en el roster al final de temporada.

Hay demasiadas preguntas para enumerarlas pero en el reino de los ciegos el tuerto es rey y Cincy debe quedar por encima de los Piratas y los Cerveceros. Pero les dejo una, ¿seguirá jugando Barry Larkin en el campocorto rojo?, otra mas, ¿Será Danny Graves el cerrador o seguirán inventando?

Line up: D’angelo Jimenez 2b, Sean Casey 1b, Ken Griffey jr. cf, Austin Kearns rf, Adam Dunn lf, Barry Larkin ss, Brandon Larson 3b y Jason La Rue c

Rotación: Paul Wilson, Cory Lidle, Jimmy Haynes, Aaron Harang y José Acevedo.

Set up: John Riedling Cerrador: Danny Graves.

Prospectos a observar: Dustin Moseley, Brandon Claussen, Edwin Encarnación.

Piratas de Pittsburgh 2003 = 75-87

Al final de la pasada temporada la cara de Pittburgh era diferente el equipo lucía bien y era capaz de ganar seguido, pero al terminar la temporada el equipo se desmembró y de los Piratas del 2003 solo quedan los recuerdos. Esta promoción del 2004 no tiene nada que buscar, pero han cambiado la mentalidad y están tratando con os prospectos de ensamblar un equipo.

Al parecer lo mejor del team es la rotación y sus brazos del bullpen pueden hacer un buen trabajo, todo dentro de la modestia del equipo.

Line up: Tike Redman cf, Jack Wilson ss, Jason Bay lf, Raul Mondesi rf, Craig Wilson 1b, Jason Kendall c, Chris Stynes 3b y Freddy Sanchez 2b.

Rotación: Kip Wells, Kris Benson, Josh Fogg, Oliver Perez, Sean Burnett.

Set up: Brian Boeringher  Cerrador: Salomón Torres.

Prospectos a observar: Jose Castillo, John VanBenschoten y Ryan Doumit.

2Este Nacional

Florida Marlins  2003 = 91-71

El este de la Liga Nacional es la casa de los Campeones del Mundo, los Marlins de la Florida, sin duda alguna la zaga perfecta para las sorpresas del 2001 y 2002 perpetradas por los Cascabeles y Angelinos. Es por ello que sin dudas debemos comenzar el análisis por los peces floridanos.

Los Marlins son una buena escogencia para favoritos en esta división, a pesar de haber perdido a Iván Rodríguez, Derrek Lee, Mark Redman y Ugueth Urbina, parecen un equipo compacto, la clase de team que puede hacer una carrera casi de cualquier forma, los Marlins tienen la juventud y el talento para grandes cosas.

Los de Florida poseen el uno dos mas rápido de las mayores y una de las mejores combinaciones de doble play del mundo, que se insertan en un infield que comete pocos errores.

Choi viene a tapar el hoyo abierto ante la salida de Lee, este joven coreano tiene un potencial inmenso  y es el bateador zurdo de poder que le hace falta a la alineación. Como curiosidad solo bateo dos veces para doble mataza en el 2003.

Ramón Castro es un gran catcher ofensivo, sin dudas debe poner mejores números que los del “Pudge”, pero los problemas pueden venir en el manejo de los lanzadores.

Mike Lowell está llamado a sustituir el liderazgo de Rodríguez.

Miguel Cabrera esta obligado a cubrir las expectativas generadas en turno a su gran capacidad.

Nos preguntamos como será la respuesta de A.J. Burnett a su operación,  ¿podrá Armando Benítez volver a ser uno de los cerradores mas atemorizantes de las mayores?, ¿Ramón Castro llenará el vacío dejado por I-Rod?, ¿veremos la misma seguridad en los tiros del infield ante la salida de Lee?

Line up: Juan Pierre cf, Luis Castillo 2b, Miguel Cabrera rf, Mike Lowell 3b, Jeff Conine lf, Hee Seop Choi 1b, Ramón Castro c, Alex González ss.

Rotación: Josh Beckett, Brad Penny, A.J. Burnett, Dontrelle Willis y Carl Pavano

Set up: Chad Fox, Cerrador: Armando Benítez

Prospectos a observar: Jeremy Hermida, Jason Stokes, Scott Olsen, Rick Aguila y Wilson Valdez.

Phillies de Philadelphia 2003 = 86-76

Los Phillies fueron una gran decepción al final del 2003, después de mantener una lucha denodada con los Marlins por el play off, que llegaron a estar empatados para enfrentar una serie de tres juegos en el Pro Placer Stadium, a falta de dos semanas para quedar terceros a 5 juegos de distancia.

David Bell tiene que mostrar que esta recuperado del todo de su lesión, para estabilizar el infield.

El Outfield es uno de los mejores de las mayores poseen velocidad y buenos brazos.

Billy Wagner y Tim Worrell no dejan dudas en los dos innings finales de los partidos.

La Rotación se ve mejorada con la inclusión de Eric Milton.

Nos preguntamos: ¿Estará al 100% David Bell?, ¿Pat Burell será capaz de repetir la temporada del 2002?, ¿placido Polanco podrá ser el segunda base de todos los dias o será alternado con Chase Ultey?

Line up: Marlon Byrd cf, Jimmy Rollins ss, Bob Abreu rf, Jim Thome 1b, Pat Burell lf, David Bell 3b, Placido Polanco 2b, Mike Lieberthal c.

Rotación: Kevin Millwood, Randy Wolf, Vicente Padilla, Eric Milton, Brett Myers

Set up: Tim Worrell, Cerrador: Billy Wagner.

Prospectos a observar: Cole Hamels, Gavin Floyd, Ryan Howard

Bravos de Atlanta 2003 = 101-61

Los Bravos nos dan la impresión de no ser tan Bravos en esta edición del 2004, aunque eso podría ser solo un espejismo causado por la salida de los “históricos” del team, pero Atlanta aún conserva un equipo que puede ponérselas duras a cualquiera y sobre todo la actitud del ganador que es muy importante para afrontar una temporada de 162 partidos.

En todo caso las salidas de Greg Maddux, Javier Lopez y Vinny Castilla no pueden ser suplidas tan fácilmente.

Hampton tiene que demostrar que puede mejorar sus números del 2003, el quinto abridor será el novato Nelson.

Poseen a John Smoltz un imbateable en el cierre de los partidos.

Nos Preguntamos: ¿se sentirá cómodo A. Jones como 4 bate?, ¿tendrá Marcus Giles la misma temporada del 2003?, ¿Mark de Rosa será el tercera base que necesita un equipo para ser campeón en las mayores?

Line up: Rafael Furcal ss, Marcus Giles 2b, Chipper Jones lf, Andruw Jones cf, J.D. Drew rf, Julio Franco 1b, Johnny Estrada c, Mark de Rosa 3b.

Rotación: Russ Ortiz, Mike Hampton, John Thomson, Horacio Ramírez y Bubba Nelson

Sey up: Antonio Alfonseca, Cerrador: John Smoltz .

Prospectos a observar: Andy Marte, Jeff Francoeur, Wilson Betemit y Bubba Nelson.

Expos de Montreal 2003 = 83-79

Los Expos vuelven a ver como sus mejores hombres se van detrás de mejores condiciones económicas. Juan Rivera tendrá la misión de sustituir a Vladimir Guerrero y Claudio Vargas a Javier Vázquez, tareas por demás muy complejas.

Montreal tiene más preguntas que respuestas, pero es una organización acostumbrada a desarrollar su propio talento no nos sorprendamos de verlos hacer grandes cosas en el 2004, en el 2003 solo estuvieron un día por debajo de 500, en los ganados y perdidos.

¿Quién estará en el outfield de los Expos Brad Wilkerson o Juan Rivera?, ¿podrán los de Montreal ganar fuera de casa?, ganan el doble de los partidos en casa que en la visita, ¿Tony Armas jr. podra al fin tener la temporada que le auguran los entendidos?.

El peso del equipo parece recaer en las espaldas de Livan Hernandez, como lider y stopper dentro del staff de lanzadores.

Line up: Endy Chávez cf, José Vidro 2b, Orlando Cabrera ss, Carl Everett lf, Nick Johnson 1b, Tony Batista 3b, Juan Rivera rf, Brian Schneider c.

Rotación: Livan Hernandez, Tony Armas, Claudio Vargas, Zach Day, Tomo Ohka

Set up: Luis Ayala, Cerrador: Rocky Biddle.

Prospectos a observar: Chad Cordero, Terrmel Sledge y Seung Song.

3Oeste Nacional

Padres de San Diego 2003 = 64-98

En el Oeste de la Liga Americana, le tengo esta sorpresa, voy a ara a los Padres de San Diego como mis favoritos para ser campeones divisionales. Muchos pensarán que no parece muy cuerdo pero desarrollemos y verán.

Los Padres llegaron últimos en el 2003, pero se han armado en gran forma y presentan un equipo realmente balanceado que luce mucho en esta débil división.

Si Hoffman esta sano tienen una mejores combinaciónes de set up y cerrador de las mayores.

Ramón Hernandez es uno de los mejores receptores de las mayores un punto que les hacia falta tapar a los religiosos que tienen un line up capaz de producir mucho daño a los lanzadores contrarios.

Preguntas: ¿estará sano Phil Nevil para conducir el barco?, ¿Ryan Klesko lucirá bien en el Right field despues de pasar toda la temporada pasada en primera?, ¿Kahili Greene puede hacer el grado?, ¿Estará listo Trevor Hoffman, para ser el cerrador dominante que siempre ha sido?, ¿Seguirá siendo Wells un ganador?.

Line up: Sean Burroughs 3b, Mark Loretta 2b, Brian Giles lf, Phil Nevin 1b, Ryan Klesko rf, Jay Payton cf, Ramón Hernandez c, Kahili Greene ss

Rotación:  David Wells, Adam Eaton, Sterling Hitchcock, Jake Peavy y Brian Lawrence.

Set up: Rod Beck, Cerrador: Trevor Hoffman

Prospectos a observar: Josh Barfield, Freddy Guzman, Tim Stauffer.

Gigantes de San Francisco 2003 = 100-61

Todo equipo que tenga en su alineación a Barry Bonds siempre tendrá chance, pero este equipo dl 2004 parece mucho menos que el del 2003, las pedidas de Rich Aurilia, Sidney Ponson, Jose Cruz Jr., Andres Galarraga, Benito Santiago y Tim Worell, perecen no haber sido cubiertas, así que amanecerá y veremos con estos Gigantes.

San Francisco va a mostrar graves problemas defensivos en el outfield, y su ofensiva es bastante pobre, carecen de un cuarto bate de oficio y tienen poca velocidad en las bases.

Su gran virtud es el picheo, los gigantes tienen un excelente rotación de abridores y si todo sale bien dos meteoros para cerrar los partidos.

Preguntas: ¿seguirá generando Barry Bonds numeros de MVP?¿estará saludable Rob Nen? ¿J.T.Snow o Egad Alfonzo lograran asumir el cuarto turno al bate?¿cuantas bases por bolas recibirá BOnds al no tener protección?

Line up: Ray Durham 2b, Edgardo Alfonzo 3b, Barry Bonds rf, J.T. Snow 1b, A.J. Pierzinsky c, Marquis Grissom cf, Michael Tucker rf, Neifi Perez ss

Rotación: Jason Schmidt, Kirk Reuter, Jerome Williams, Brett Tomko y Dustin Hermanson

Set up: Felix Rodriguez, Cerrador: Rob Nen

Prospectos a observar: Merkin Valdez, David Aardsma, Todd Linden.

Dodgers de los Angeles 2003 = 85-77

Los Tramperos de los Angeles tuvieron dos grandes disparidades en el 2003 fueron el equipo con mejor efectividad de sus lanzadores y los peores en average de ambas ligas. La ecuación no ha cambiado en demasía, para el 2003, pero es un equipo que podría hacer cosas para asustar a los de arriba en la división.

Tienen al mejor cerrador de la liga en Eric Gagne y entre sus relevistas a Mota, Martin, Shuey y Dreitfor, que, en conjunto, son la envidia de todos lo equipos de las mayores.

Pero el line up sigue sin impresionar a pesar de que presenta cierta velocidad en las piernas de Roberts, Encarnación e Izturis es un team al que no es difícil lanzarle.

Line up: Dave Roberts cf, Paul lo Duca c, Shawn Green rf, Adrián Beltré 3b, Juan Encarnación lf, Robin Ventura 1b, Jolbert Cabrera 2b y Cesar Isturiz ss.

Rotación: Hideo Nomo, Odalis Perez, Jeff Weaver, Kazhiza Ishii y Wilson Alvarez.

Set up: Tom Martin o Guillermo Mota. Cerrador: Eric Gagne

Prospectos a ser observados: Edwin Jackson, Greg Miller Koyie Hill.

Los Cascabeles de Arizona 2003 = 84-78

En el papel suena muy bien este equipo, pero al ver las edades de sus nombres nos preguntamos sobre sus posibilidades reales, Johnson 41, Raynolds  36,Alomar 36, Finley 39, González 36 y Bautista 32.

El Staff de picheo esta en el promedio, el outfield tiene mas edad de la deseable, pero con calidad indiscutible.

La adquisición de un cuarto bateador con mucho poder como Sexson que al fin juega con un equipo ganardo puede influir en los Cascabeles

Preguntas: ¿Randy Johnson solo tuvo una mala temporada en el 2003 o la edad  esta haciendole mella?, la misma pregunta para Roberto Alomar

Line up: Steve Finley cf, Roberto Alomar 2b, Luis González lf, Richie Sexson 1b, Shea Hillenbrand 3b, Alex Cintron ss, Danny Bautista rf, Robby Hammock c.

Rotación: Randy Johnson, Brandon Webb, Elmer Dessens, Shane Raynolds, Steve Sparks

Set up: Mike Koplove, Cerrador: Matt Mantei

Prospectos a ser observados: Scott Hairston, Brian Bruney, Edgar Gonzalez.

Rockies de Colorado 2003 = 74-88

Los Rockies siguen jugando contra su parque, que les permite batear mucho pero en el que no hay una lanzador que quiera tirara un pelota, así que en sus búsquedas de mercado uno de sus retos fundamentales siempre ha sido encontrar un buen grupo de lanzadores, pero los de mas alto nivel se niegan rotundamente a ser bateador en las alturas del Coor’s Field.

Preguntas: ¿Será Shawn Chacon un cerrador, o es solo un invento de Clint Hurdle ante la falta de lanzadoes?, ¿Vinny Castilla volvera por sus fueron en la altura de Colorado?.

Line up: Aaron Miles 2b, Royce Clayton ss, Todd Helton 1b, Preston Wilson cf, Larry Walker rf, Vinny Castilla 3b, Jeromy Burnitz lf, Charles Johnson c

Rotación: Jason Jennigs, Joe Kennedy, Scott Elarton, Denny Stark, Chin-hiu Tsao

Set up: Brian Fuentes, Cerrador: Shawn Chacon

Prospectos a ser observados: Jeff Francis, Jason Nix, Ubaldo Jimenez

4Este americana

Analisis del Este de la Americana



Este de la Liga Americana

Yankees de Nueva York 2003 = 101-61
Más que por certeza por historia lo coloco como primero de la división, aunque los Medias Rojas podrían fácilmente ocupar este lugar.
El Line up de los Yankees es un poderosa maquina de hacer carreras, eso sin duda los debería colocar al tope de la tabla a final de la temporada, pero su cuerpo monticular no es tan sólido como en años anteriores y podría hacer agua a fin de temporada, si bien se quitaron muchos años de encima hay algunas preguntas que hacerse en este departamento.
La inclusión de Gary Sheffield y Alex Rodríguez, junto con la velocidad de Kenny lofton le cambian la cara a estos Yankees que lucían extraños al inicio del invierno, pero hay algunos resquemores en el equipo Alex y Derek se pelean y Bernie no quiere ni hablar de la idea de no ser el centerfield regular.
Peguntas: ¿Qué tan compleja es la lesión de Jon Lieber?¿Podrá el Duke Hernández ser quinto abridor si es necesario?¿Calzará los puntos de segunda base regular Enrique Wilson?¿Pueden las rodillas de Giambi jugar a diario en primera base?¿Qué tan molesto esta Williams con la gerencia?¿Alex Rodríguez se ajustará a ser tercera base?
Line up: Kenny Lofton cf, Derek Jeter ss, Alex Rodríguez 3b, Jason Giambi 1b, Gary Sheffield rf, Bernie Williams bd, Jorge Posada c, Hideki Matsui lf, Enrique Wilson 2b.
Rotación: Mike Mussina, Kevin Brown, Javier Vázquez, José Contreras, Jon Lieber.
Set up: Tom Gordon, Cerrador: Mariano Rivera
Prospectos a observar: Donier Navarro y Jorge De Paula.

Medias Rojas de Boston 2003 = 95-67
Los Medias Rojas de Boston lucen uno de los mejores staff de lanzadores de todas las grandes ligas y esto lo hacen sin dudas grandes candidatos para las grandes cosas del Otoño, pero sus cualidades no se quedan ahí, su line up es tan poderoso como el mejor y pueden hacer mucho daño al picheo rival, lo mas importante es que la rivalidad entre los Yankees y Boston no estaba tan pareja en muchos años y veremos una guerra a muerte desde el inicio de la campaña.
La inclusión de Pokey Reese unido a Johnny Damon podría darle la velocidad suficiente al team para que no parezca tan lento como siempre, solo hay que dejarlos correr.
Preguntas: ¿Qué tan molestos están Manny Ramírez y Nomar Garciaparra con la gerencia después del intento de enviarlos a Texas?¿David Ortiz es el bateador del 2003?¿Volverá Jason Varitek a tener un año como el pasado?¿Podrá Pedro Martínez completar sus salidas en rotación sin lesiones?¿El 2003 del Curt Schilling es solo un mal sueño?
Line up: Johnny Damon cf, Bill Mueller 3b, Nomar Garciaparra ss, Manny Ramirez lf, David Ortiz Bd, Trot Nixon Rf , Kevin Millar 1b, Jason Varitek c, Pokey Reese 2b
Rotación: Pedro Martinez, Curt Schilling, Derrek Lowe, Tim Wakefield y Byung-Hyun Kim.
Set up: Mike Timlin, Cerrador: Keith Foulke
Prospectos a observar: Kevin Youkilis, Kelly Shoppach y Hanley Ramirez .

Orioles de Baltimore 2003 = 71-91
El equipo de esta división que mas creció en el invierno fue el de Baltimore la contratación de los latinos Javy López, Miguel Tejada, Sidney Ponson y Rafael Palmeiro de dan una cara muy diferente a los Oropéndolas con miras al 2004. Pero así como creció su poderío ofensivo su rotación sigue siendo bastante débil para aspirar a las grandes cosas, si bien su bullpen es bastante estable creemos que al hacer un balance el picheo no es apto para la lucha en la cima, pero si van a ser muy buenos animadores y van a atemorizar mucho a Yankees y Medias Rojas.
Preguntas: ¿Ponson será el mismo de inicio de temporada con los Orioles o el de los Gigantes al final?, ¿Melvin Mora será capaz de repetir su gran performance del inicio del 2003?¿Luis Matos demostrará al fin su inmenso potencial?¿Cómo estará la salud de David Seguí?¿Jorge Julio será lo dominante, que de él se espera?
Line up: Jerry Hairston jr. (Brian Roberts) 2b, Melvin Mora 3b, Miguel Tejada ss, Rafael Palmeiro 1b, Javier Lopez c, Jay Gibbons rf, David Segui bd, Larry Bibgbie lf, Luis Matos cf.
Rotación: Sidney Ponson, Kurt Ainsworth, Rodrigo López, Eric DuBose y Omar Daal.
Set up: Mike De Jean, Cerrador Jorge Julio
Prospectos a ser observados: Mike Fontenot, Denny Bautista, Eddy Rodriguez y Carlos Mendez.

Azulejos de Toronto 2003 = 86-76
Los Azulejos fueron todo lo que pudieron ser mientras Carlos Delgado y Vernon Wells daban la mejor demostración de poder de una pareja en muchos años hasta mediados de temporada a partir de allí, el equipo desnudó debilidades innegables que han tratado de suplir en los cambios invernales. Por su parte Roy Halladay tuvo una temporada inmensa que lo llevaría a serel Cy Young de la liga con 21 victorias, en una rotación que tuvo muchas dificulatades y que aun carece de los nombres necesarios para competir en esta difícil división, pero aun así este equipo es mejor, en papel que el del 2003.
Preguntas: ¿Podrá Roy Halladay tener una temporada similar a la del 2003?, ¿Miguel Batista puede ser el segundo abridor de una rotación ganadora?¿Carlos Delgado puede aguantar toda la temporada a un gran paso bateador o seguirá acusando cansancio?
Line up: Reed Johnson rf, Frank Catalanotto lf, Vernon Wells cf, Carlos Delgado 1b, Josh Phelps bd, Eric Hinske 3b, Orlando Hudson 2b, Chris Woodward ss, Kevin Cash c.
Rotación: Roy Halladay, Miguel Batista, Ted Lilly, Pat Hentgen, Josh Towers.
Set up: Kerry Lightemberg, Cerrador: Aquilino Lopez
Prospectos a ser observados: Dustin McGowan, Alexis Rios y Adam Peterson.

Mantarrayas de Tampa Bay 2003 = 63-99
Los Mantarrayas no sueñan siquiera con llegar a tener el mismo numero de victorias que de derrotas, pero el 2004 puede ser el inicio del resto de sus vidas. Un equipo joven que ha adquirido algunas figuras para complementar el talento con experiencia.
Tampa apelara a su velocidad, Carl Crawford y Rocco Baldelli, son capaces de volar y Julio Lugo y Damians Rolls puede mover bien las piernas para causarle dolor de cabeza a mas de un receptor.
Dos venezolanos encabezan una rotación que debe girar números rojos al final del año y las labores de cierre serán cargadas a Danys Baez o a Lance Carter, aunque ambos no aseguren en demasía.
Line up: Carl Crawford lf, Geoff Blum 3b, Rocco Baldelli cf, Aubrey Huff bd, Tino Martinez 1b, José Cruz jr. rf, Toby Hall c, Julio Lugo 2b y Rey Sanchez ss.
Rotación: Victor Zambrano, Geremi Gonzalez, Mark Hendrickson, Damián Moss y Paul Abbott.
Preguntas: Solo una, ¿dónde estará este equipo a fin de año?
Set up: Lance Carter, Cerrador: Danys Baez.
Prospectos a observar: B.J. Upton, Johnny Gomes y Deimon Young.

**Los entrenamientos en plena acción

 El 2003 fue un año atípico en el béisbol de grandes ligas, no solo por el campeonato logrado por los Marlins de la Florida, por el corcho hallado en el bate de Sammy Sosa o por las múltiples acusaciones de uso de esteroides en todas las grandes ligas, sino por el pésimo manejo de las jugadas básicas, en la mayoría de los equipos del béisbol del máximo nivel.

 Uno tiende a suponer que un jugador de grandes ligas, siempre esta al tanto de las señas, siempre sabe donde colocarse con un batazo cruzado al outfield con hombres en base o cuando debe batear por detrás de un corredor, etc. Pero no es así.

 Lamentablemente estas cosas como correr las almohadillas le causa muchos problemas a mas de uno en las mayores, no saben con que pie pisar cada una de las bases, o la manera en que debe cruzarse en cada una de ellas.

 Paseando por los diferentes campamentos me he podido dar cuenta de que son varios los equipos que están haciendo mucho hincapié en el repaso de las jugadas básicas del béisbol, es que en definitiva, la pelota blanca de cuero viaja tan rápido, que cada uno debe hacer las cosas por instinto. El béisbol debe asumirse ser parte de uno, y solo la repetición logra el cometido de la automatización de los movimientos.

 Los Orioles son uno de los equipos que más en serio ha tomado este trabajo, Javy Lopez uno de los recién llegados al club, nos comentó “es muy bueno hacer esto refrescar las jugadas es muy útil”, los malos tiros a las bases y la peor ubicación de los relevos hacen que se pierda gran cantidad de partidos, comentaba el manager Lee Mazilli.

 Las prácticas nos hace recordar nuestros años de peloteros malojillos, pero cuantos errores mentales se ven a nivel de las mayores.

 Los Bravos de Atlanta son otros que están en le misma onda, “esto es parte de ensamblar un equipo, el nuestro es diferente ahora y hay que reensamblar el pensamiento defensivo” fue el comentario del manager Bobby Cox.

 Y es que los errores que se anotan son los físicos pero nunca los mentales, que son aquellos que tienen que ver con la falta de concentración. “Cuando tu dejas las cosas a la mente y no estas automatizado tiendes a perder segundos que a la postre pueden ser valiosos en un out” insistía Cox.

 Los técnicos se preocupan por las básicas este 2004, a nivel de las mayores, pero, ¿que se hace en las practicas de los jóvenes en los high scholls americanos o e los liceos de Latinoamérica?, esa es la pregunta que nos viene a la mente, lo importante es desarrollar esta parte en las divisiones menores para que estos entrenamientos de los que hablo en esta columna sean solo eso y no aprendizaje, como tuve la sospecha el algunos de los casos.

 Las mayores siempre han fijado su atención en las capacidades físicas de sus prospectos y muy poco voltean a ver sus conocimientos técnicos, asumiendo que estos existen o que al menos son muy sencillos de aprender. ¿Estarán en los cierto?