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El Nacimiento de los Cangrejeros del Santurce
por:
Edwing Kako Vasquez
Era un
domingo, en una época en que el béisbol de Puerto
Rico formaba parte del corazón del pueblo
puertorriqueño, su esencia sobre
pasaba el pensamiento
deportivo sembrando las más bellas emociones.
Su
entorno pulcro y reluciente le daba ese toque éxtra
de elegancia beisbolera llenando el "ego" de
esa
"masa" llamada fanaticada. Fui parte de esa gran
"masa", un domingo en el cual se enfrentaban los
Senadores del San Juan y los Cangrejeros del Santurce
en aquellos "choques excitantes" entre ambas novenas.
Era
un niño de 10 años que miraba a sus alrededores y
se cautivaba con todo aquel "paisaje deportivo", una
tradición en la vida de aquellos dos equipos que le
dieron al béisbol de Puerto Rico un "lustre" único y
emocionante.
Estábamos
sentados en la sección de
tercera base, gritos, aplausos, risas y discusiones
eran el "pan de cada día" cada vez que enfrentaban
aquellos dos equipos.
Bombardeaba
a mi padre con
muchas preguntas, muchas me la contestaba y otras no,
una de las que no pudo contestarme era en referencia
al nacimiento del equipo de Santurce.
Recuerdo
que a
nuestro lado estaba sentado un anciano de esos que son
"sabios beisbolísticos" y me dijo:
"Muchacho, te voy a
contestar esa pregunta".
Entonces aquel anciano empezó a
"tejer" una de las historias más emocionantes
que haya oído referente al béisbol de Puerto Rico, cómo
nació el equipo de Santurce. Santurce era híjo único
de ese gran deportista de Manatí, Don Pedrín Zorilla,
hombre de excelentes cualidades deportivas que soñaba
con formar un equipo con una dinámica "distinta y
diferente".
Un
equipo con sabor a pueblo que llegara a
todos y que fuera esa "real alternativa" en el corazón
deportivo de los fanáticos.
El anciano seguía relatando cada cosa con lujo
de detalle,
me dijo, a
Don Pedrín Zorilla "El Cangrejo Mayor" lo ayudaron en
su idea Rafael Muñiz y Miguel Pasarell.
En
un
principio, no los querían y los marginaban al punto de
que le negaban la entrada al "club privado" que
componía la Liga Beisbol Semipro.
Esta
liga había
nacido en el año 1938, los equipos fundadores fueron:
Senadores del San Juan, los Piratas Kofresí de Ponce,
los Vulnerables de Guayama, los Criollos del Caguas,
los Grises de Humacao y los Indios del Mayaguez.
Luego
de atrasar un año la entrada del Santurce en esta
liga, les permiten jugar en el año 1939 y en tono de
"chacota" (tomar una cosa en broma), son bautizados
como un equipo de "Soft Ball" que venía supuestamente
a llenar una vacante más en la liga.
Las
cosas
amiguito no era como ellos pensaba, no sabían que
aquel equipo se convertiría en uno de los favoritos de
la fanaticada puertorriqueña.
El tiempo comenzó a ser
testigo, aquel equipo que decían estaba "maltrecho y
atrevido" comenzó a dar cátedra, ejecutando un béisbol
consistente y una elegancia aterradora.
Su
candidatura
recorría el calor humano de su fanaticada, su colorido
y sus grandes ejecutorias los convirtieron en los
favoritos del mayor porcentaje de la afición
puertorriqueña.
La
conversación se ponía cada vez más
interesante, mi padre miraba entusiasmado, el anciano
le "guiñó"
un
ojo aduciendo mi interés por el asunto.
Dimos un alto a la conversación y nos refrescamos con
dos sodas famosas de aquellas que vendían en el
Bithorn.
Ya de vuelta en la historia comenzó a
relatarme la forma en que la fanaticada apoyó a este
equipo en sus comienzos.
Su
particularidad les llevó a
ser los querendones de la fanaticada más amplia, el
pueblo humilde. Este equipo sonaba fuerte en las
barriadas de personas de escasos recursos que a pesar
de vivir una época "fragmentada socialmente" acudían a
respaldar al Cangrejo como si fuera un desquite contra
las adversidades que a diario vivían aún fuera de la
pelota.
Pasó
el tiempo, y el Cangrejo se ganó el
respeto de todas las generaciones, posteriormente
empezó a ganar campeonatos y a darle un gran colorido
a nuestro béisbol insular.
Amiguito así fue el
nacimiento de ese equipo que tu ves en este momento en
el terreno de juego, los Cangrejeros del Santurce. El
primer equipo de Santurce estaba formado por:
Guillermo Angulo, Manolín Rosario. "El Indio" Ramírez,
"El Brujo" Mangual, Nenaco Vilá, Liborio Ramírez, Mon
Carrión, Felito Concepción, Raúl Acosta, Monchile
Concepción, Enrique González, Wichie Calderon, Eduardo
Nichols, Billy Byrd, Joshua Gibson, Tingo Laviú, Luis
Raúl Cabrera y Dick Seay, la mascota del equipo era
Pookie Muñiz.
El
primer juego de Santurce como
debutante de liga fue el 1 de octubre 1939, se
enfrentó a Aguadilla en un doble choque. En el juego
de la mañana Aguadilla ganó al son de 2 x 0, pegaron 5
sencillos, Hayes el receptor de Aguadilla pegó dos
imparables, el equipo de los "Tiburones" alineó de la
siguiente manera: Nazario (segunda Base), Diaz (bosque
central), Castro (primera base), Robinson (tercera
base), Hayes (receptor), Salaverria (bosque derecho),
Rodríguez (campo corto) y el lanzador lo fue Day. Por
su parte el Cangrejo presentó a: Mangual (bosque
central). Seay Seay (campo corto), Concepción (R.If),
Byrd (bosque derecho), Daviú (tercera base), Angulo
(primera base). Concepción (segunda base), Nichols
(receptor), González (bateó por Nichols en el noveno y
Calderón hizo lo propio por Cabrera en el noveno
también.
Conectaron
3 inatrapables y cometieron 2
errores. En la tarde el Santurce se desquitó al ganar
al son de 8 x 5, conectando 8 inatrapables y
cometiendo un error, por su parte el
Aguadilla
trajo a la goma 5 carreras con 9 inatrapables y
cometieron la friolera de cinco errores.
Ya
en las
postrimerías de aquella conversación deportiva, el
anciano se disponía a despedirse cuando al momento
conectaron una batazo de cuadrangular en el juego,
toda la fanaticada se puso de pie, el parque lleno a
capacidad, mi padre me cogió en sus brazos y me alzó
para que observara lo que pasaba.
El
Santurce acaba de
dejar en el terreno de juego a los Senadores del San
Juan, todo era algarabía, cuando me volví para
despedirme del anciano, ya no estaba. Quien era aquel
hombre, todavía me pregunto, haga sus propias
conjeturas.
EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO
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