La principal vía de transmisión del virus del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (sida) en la región es por contacto sexual no protegido, de hombre a hombre, según informes de Onusida.

El martes se inauguró en La Habana el II Foro de América Latina y el Caribe sobre el VIH/Sida, con la asistencia del presidente cubano, Fidel Castro, del director ejecutivo del programa Onusida, Peter Piot, y la participación de más de 1.300 delegados.

La reunión, conocida como Foro 2003, tiene como objetivos reforzar las acciones de lucha contra esa patología e intercambiar experiencias y conocimientos acerca del tema entre Organizaciones No Gubernamentales, Instituciones Públicas y Privadas de América Latina y el Caribe, y Agencias de Cooperación Internacional.

Previo al foro se celebró un encuentro dedicado a examinar los problemas básicos de la región, el acceso a medicamentos y tratamientos, así como el respeto a los derechos de las personas infectadas con el mortal virus.

Según dijo Meter Piot, directivo de Onusida, América Latina y el Caribe necesitan anualmente alrededor de 2.000 millones de dólares para responder de manera efectiva a la lucha contra el sida, no sólo desde el punto de vista de la prevención, sino también del tratamiento, así como para que alcance a los que lo necesitan.

"En estos momentos -indicó- la mitad de esta suma es la que se encuentra disponible, e incluso hay muchos gobiernos, como los de Brasil, Cuba y Barbados, que han aumentado los presupuestos para luchar contra el sida y aún así no es suficiente".

Señaló también que a menudo son las capas más marginadas de la sociedad las que tienen mayor riesgo y cuando se analiza hacia dónde se dirigen los fondos para la lucha contra el sida en la región, frecuentemente no alcanzan a esas personas.

En su opinión, la reunión que se celebra hasta el sábado en La Habana "será una gran oportunidad para compartir las experiencias de la región, donde existe un mosaico de muchas epidemias".

El directivo de Onusida dijo creer que después de esta conferencia, "uno de los factores fundamentales, el estigma, la discriminación, la homofobia, un problema muy grande en el Caribe, y el machismo" sean problemas que se puedan discutir.

También opinó que el papel de Cuba "es importante", porque "su respuesta ha sido un modelo para muchos países de la región y en Onusidahemos estado colaborando con su programa de lucha contra el Sida".

En Cuba han enfermado de sida más de 1.800 personas desde 1986, han muerto por esa causa 1.036 y conviven con el virus 833, según los últimos datos oficiales disponibles.

La campaña contra el sida en la isla está dirigida fundamentalmente a los jóvenes, para elevar la percepción de riesgo y con la aplicación de tratamientos con antirretrovirales producidos en la isla la tasa de mortandad por el mal bajó en 2003 de un 25 a un 7 por ciento.

Sobre los posibles efectos negativos de la guerra contra Irak en los programas para enfrentar la enfermedad, Piot manifestó que "no sabemos las consecuencias, pero la reconstrucción de ese país requerirá de mucho dinero y nos preguntamos si saldrá de los programas de desarrollo, incluidos los del sida".

Además, expresó preocupación por la situación del sida en América Central, donde dijo que se ha producido una rápida propagación del virus y que en muchos de esos países los programas "son débiles".

Se refirió a Argentina, donde el colapso económico ha provocado la interrupción de los tratamientos con medicamentos antirretrovirales a los pacientes del sida, y "esto -apuntó- es un caso extremo, agudo".

El foro abordará entre otros temas la situación de la epidemia en Latinoamérica y el Caribe, la atención integral y los derechos humanos, las vacunas, los retos éticos y las infecciones de trasmisión sexual.

La Habana (Cuba)
Con EFE