Los
diez mayores riesgos para la salud pública
en
el mundo
El
informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se refiere a
la
hipertensión,
colesterol, tabaco, desnutrición, sida, aaccidentes de
transito, obesidad, mala calidad
del agua y carencia de hierro, entre otros
factores.
Estos
son causantes del 40 por ciento de los 56 millones de fallecimientos
anuales.
La
organización propuso a los gobiernos estrategias eficaces y baratas
para enfrentarlos. Los resultados fueron publicados en el informe
“Reducir los riesgos y promover una vida sana" del año
2001, sobre la salud en el mundo.
Hipertensión
La hipertensión es responsable de 7,1 millones de muertes por año
(13 por ciento de la mortalidad total), del 62 por ciento de
los accidentes vasculares cerebrales y del 49 por ciento de los
ataques cardíacos.
Colesterol
El exceso de colesterol es responsable de 4,4 millones de
muertes, es decir 7,9 por ciento de la mortalidad total, y
del 18 por ciento de los accidentes vasculares cerebrales.
Tabaco
Causó 4,9 millones de muertos en el 2000 (8,8 por ciento de
la mortalidad total), un incremento frente a los 3,9 millones que
causó en 1990. Este aumento se produce sobre todo en los países
en vías de desarrollo. Si los gobiernos no toman medidas el tabaco
matará 8,4 millones de personas por año de aquí a 2020, según la
OMS.
Contra el tabaquismo, la OMS aboga por el aumento de los
impuestos y por la prohibición de la publicidad del tabaco. "La
intervención de los gobiernos es absolutamente indispensable, en
particular en materia de alimentación, de tabaco y de alcohol, pero no
necesariamente adoptando una nueva legislación", estimó David
Evans, funcionario de la OMS encargado de las políticas de salud.
Subalimentación
Causó 3,4 millones de muertes en el mundo en el 2000. 170
millones de niños sufren de insuficiencia ponderal en los países
pobres y más de tres millones de ellos mueren cada año.
Contra la subalimentación, la OMS pide mejorar el aporte de
micronutrientes y de alimentos enriquecidos en vitamina A, hierro y
zinc, así como favorecer el amamantamiento materno.
Prácticas
sexuales peligrosas
Fueron la causa de 2,9 millones de muertes en 2000,
principalmente a raíz del VIH/sida, cuarta causa de mortalidad en
el mundo.
En África, más del 99 por ciento de las infecciones con el
virus del sida son debidas a las prácticas sexuales peligrosas. La
esperanza de vida en África subsahariana es de 47 años, cuando sería
de unos 62 sin el sida.
Alcohol
Es responsable de 1,8 millones de decesos anuales. Los
continentes más afectados son América y Europa. El consumo excesivo de
alcohol causa entre el 20 y el 30 por ciento de los cánceres de esófago,
de los cánceres de hígado, de las cirrosis de los homicidios, de los
accidentes de circulación y de las lesiones voluntarias.
Mala
calidad del agua
Es responsable de 1,7 millones de muertes por año, en su mayoría
provocadas por diarreas infecciosas. La estrategia más eficaz y más
barata para combatir este riesgo es desinfectar el agua en el momento de
su utilización.
Carencia
de hierro
Es responsable de 800.000 muertes por año. 2.000 millones de
personas sufren esta carencia en el mundo.
Obesidad
En los países de altos o medianos ingresos, mil millones de
adultos tienen exceso de peso y 300 millones son obesos. Más de
medio millón de personas mueren anualmente en América del Norte y
en Europa occidental de enfermedades debidas a este fenómeno.
Humo
de combustibles sólidos en los hogares
Combustibles como leña, carbón, etc. siguen siendo utilizados
en casi la mitad del mundo, particularmente en los países en
desarrollo. A falta de ventilación, el humo, cargado de elementos
contaminantes, es responsable del 35,7 por ciento de las
infecciones respiratorias, del 22 por ciento de las enfermedades
pulmonares crónicas y del 1,5 por ciento de los casos de cáncer
de la tráquea y de los pulmones.
Para
disminuir
el riesgo de enfermedades cardiovasculares, los gobiernos deberían
incitar a los industriales a disminuir el contenido de sal y de materias
grasas en los alimentos transformados, y exhortar a la población a no
fumar, a hacer más actividad física y a consumir más frutas y
hortalizas.
Se
pueden prevenir
Adicionalmente el informe anual de la OMS realizó una
"llamada de atención" sobre los factores de riesgo de
enfermedades que pueden ser prevenidas con el esfuerzo de los Gobiernos
y los individuos.
Así lo manifestó en Londres la directora general de la
organización, Gro Harlem Brundtland y afirma que la esperanza de vida
con buena salud podría aumentar entre cinco y diez años si los
Gobiernos y las personas hacen esfuerzos para combatir los riesgos.
Después de tres años de investigaciones en las que participaron
120 científicos, la OMS utilizó un nuevo parámetro para establecer su
clasificación: los años de vida en buena salud perdidos. Los expertos
distinguen entre esperanza de vida total y esperanza de vida en buena
salud. En Japón, por ejemplo, la primera es de 84,7 años para las
mujeres y 77,5 años para los hombres, pero la segunda es de 73,6 años
para los dos sexos.
La directora aseguró que "a menos que se tomen medidas,
para el año 2020 habrá nueve millones de muertes causadas por el
tabaco, en comparación con casi cinco millones actuales al año. Cinco
millones morirán por condiciones vinculadas al exceso de peso u
obesidad, en comparación con los tres millones actuales".
“El acceso a los condones y la información sobre los riesgos
del sexo sin protección pueden prevenir que millones de personas
resulten afectadas con el (virus) VIH cada año", agregó.
"Reducir los riesgos para la salud es la principal responsabilidad
de los Gobiernos, pero no sólo de los Gobiernos. Es una preocupación
vital de todos, de todos los pueblos", afirmó.
Sobre la prevención, el director del informe de este año de la
OMS, Christopher Murray, dijo en Londres que es necesario hacer hincapié
en la necesidad de reducir el consumo de sal y azúcar en los productos
preparados. Según Murray, es importante trabajar con la industria de la
alimentación para conseguir reducir estos peligros, que se saben son
perjudiciales para la salud de la población.
Con motivo de la publicación del documento, la Federación
Internacional de la Diabetes, la Federación Mundial del Corazón, la
Liga Mundial sobre Hipertensión y la Asociación Internacional del
Estudio de la Obesidad dieron a conocer hoy en Londres un comunicado en
el que expresan su satisfacción por el informe de la OMS.
"Los Gobiernos deberían dar gran prioridad a desarrollar
medidas efectivas para reducir y prevenir algunos de los riesgos para la
población que más se pueden evitar", afirma la nota
Los
muertos por el tráfico
Los accidentes de tráfico causan 1,2 millones de muertos cada año
y representan el 2,3 por ciento del conjunto de fallecimientos en el
mundo.
Se
trata de la décima causa de mortalidad en todo el mundo, subraya el
documento de la OMS, pero advierte que si no se toman medidas en el 2020
podría pasar a ser la segunda.
La
Organización Mundial de la Salud subraya que el riesgo de perder la
vida en un accidente de tráfico es dos veces mayor en los países en vías
de desarrollo que en los industrializados.
Así,
señala que en los países con ingresos bajos se registran por término
medio 24 muertos en accidentes de tráfico por cada 100.000 habitantes,
frente a 21 en los de ingresos medios y a 12 en los más ricos.
En
los países en desarrollo la mayor parte de víctimas mortales se
registra entre la población más vulnerable, particularmente los
peatones, ciclistas, motoristas y pasajeros de autobuses y camiones.
En
cambio, en los estados industrializados el conductor o los pasajeros
representan entre el 50 o 60 por ciento de las víctimas mortales.
"Los
accidentes de tráficos son mayoritariamente evitables", señala el
documento, que aconseja medidas como la mejora de las carreteras, la
protección de conductores y peatones y el refuerzo de cierto tipo de
prohibiciones y restricciones.
La
OMS destaca la necesidad de mejorar las vías de circulación y la gestión
del tráfico, aumentar las medidas de seguridad de los vehículos tales
como cinturones de seguridad y cascos de protección en motocicletas.
Asimismo,
hay que rebajar en algunos casos los límites de velocidad autorizados
y, sobre todo, reforzar la aplicación de medidas para prohibir el
consumo de alcohol a los conductores.
"En
Europa occidental se calcula que una reducción media de velocidad de 5
kilómetros por hora en los vehículos lleva supone el descenso de un 25
por ciento de los accidentes de tráfico", agrega la OMS.
En
cambio, indican que en E.U. "no hay consenso acerca de los
relativos beneficios económicos de los diferentes límites de
velocidad", pese a los numerosos estudios realizados.
El
documento señala que algunas medidas, como la colocación de cinturones
de seguridad, no solo aumentan la seguridad de los conductores, sino que
además reducen el coste del tratamiento de los accidentes, tanto en
atención médica como en daños materiales.
Precisa
que un estudio muestra que mientras que el costo medio de equipamiento
de cinturones de seguridad en los vehículos es de 162 dólares, el
ahorro es de 1.406 dólares por vida salvada.
Respecto
a los obstáculos, desvíos y otras medidas para obligar a los
conductores a reducir la velocidad, la OMS considera que todavía hay
"muy pocas evaluaciones comprensivas sobre el impacto económico".
La
OMS subraya, por último, la falta de estudios sobre accidentes de tráfico
en los países de ingresos medios y bajos, donde vive el 90 por ciento
de la población mundial y en los que se registra el mayor número de víctimas.
Ginebra
– Suiza
Con AFP y EFE
