MEDICINA Y BEISBOL

 KOUFAX : el ocaso de un Dios    

                                         por  BRAULIO ARTEAGA      ( parte I )

       Es difícil  hablar o escribir sobre este personaje y no emocionarnos. Se trata del mejor lanzador zurdo (hasta la fecha) que ha pasado por el beisbol mayor. Su nombre Sanford Braun, conocido mundialmente como Sandy Koufax , quien nació en Nueva York el 30 de diciembre de 1935. Hijo de Evelyn y Jack Braun, quienes mas tarde se divorciaron. Su madre se casaría posteriormente  con un abogado llamado Irwing Koufax de quien Sandy tomaría el apellido que mas tarde haría inmortal.

    Durante su infancia  y adolescencia Koufax compartirìa sus estudios, con el deporte y con su religión judía. Gustaba mucho jugar basketball, juego donde recibiría innumerables traumatismos en sus brazos, principalmente en sus codos.Tambien practicaba el beisbol, jugando primera base y en los jardines. Pero es con el basketball que consigue una beca para estudiar en la Universidad de Cincinnati la carrera de arquitectura. En 1953 un observador de talentos de Brooklyn lo firma por un bono de catorce mil dólares y seis mil dólares de salario.

     En 1954 va  a las granjas de talento de los Dodgers y en el springtraining del 55 lesiona su brazo, tratando de impresionar a sus entrenadores, sus lanzamientos son muy descontrolados.Debuta en las mayores  el 24 de junio  de ese mismo año, los Dodgers tuvieron que sacar del equipo  a Tom La sorda, para darle cabida a Koufax. Ese 24  de junio lanza dos entradas sin anotaciones como relevista. En sus cards player´s se reporta que medìa 6`2"  y  pesaba 210 lbs . Realiza su primera  apertura contra los Piratas  esa temporada el 6 de julio, lanza 4 entradas y dos tercios, fusila  a cuatro pero regala 8 pasaportes. Al mes siguiente gana su primer juego blanqueando  a  Cincinnati 7x0  y abanicó  a 14, finaliza con 2 ganados y 2 perdidos. Comienza  a  llamar  la  atención de periodistas  y  fanáticos cuando en un juego contra San Francisco poncha  a  18 . Hasta  entonces  nadie  se  imaginaría que este  joven sería  una  leyenda  del  beisbol que  en  doce  años  de  carrera lograría :165 victorias, 87 derrotas,  2324 ip con 2396 k, efectividad  de  2.76 de por vida,  y 40 blanqueos. Estos  números  lo   llevaron  a  ser el  integrante  mas joven  del  salón  de  los inmortales. Tambien propinó  4  no hit no run, incluyendo  uno  perfecto, el primero  de  los  cuales es  contra  los Mets,el  segundo  contra los Gigantes, el  tercero contra Filadelfia y  el cuarto, el  juego  perfecto, contra  los Cachorros. Este  enfrentamiento  catalogado  por  muchos  como la  joya mas  hermosa  del  beisbol en juegos perfectos  fue     de  un  solo  hit que  recibió  el  lanzador  perdedor Bob Hendley quien diò un boleto  y ponchò  a tres, despues  de  ese único boleto, vino un toque  de sacrificio , robo de tercera y wild pitch para que se produjera  la  única  anotación de  ese  partido, Koufax  por  su  parte ponchò  a  14 y  nadie  le piso  la  primera base. Koufax  había  perdido  un  juego  perfecto  cuando  lanzó  su  tercer  no  hit no  run  contra  Filadelfia, pero  en  la  cuarta  entrada  de  ese  encuentro, luego  de  2 outs, en  conteo  de  tres y  dos un  novato  llamado Richie  Allen obtuvo  base por  bolas, allí  se  acabó  la  perfección, luego Allen trató  de  robar  segunda pero lo  sacaròn  out. Koufax obtuvo  a  lo  largo  de  su  carrera  3 premios Cy Young, un MVP y  liderizo cinco  años  la  efectividad  en  la  liga  nacional. De 1961  a  1966 no  hubo  en  las grandes  ligas  un  lanzador  tan  dominante  como  Sandy,  tuvo records  de :18-13, 14-7, 25-5, 19-5,  26-8 y 27- 9, con  excelentes actuaciones  en  varias  series  mundiales sin  embargo la  carrera  brillante  de  este  lanzador  fue  detenida por la  artritis  que  afectó  su codo, y sobre  la  cual  le hablaremos  en  la  próxima  entrega  de   esta  columna.

KOUFAX : el ocaso de un Dios Parte II

                                                         por : BRAULIO ARTEAGA     

"La artritis del codo derecho no me permitiría lanzar a la altura que merecen los fanáticos, mis compañeros de equipo, el mánager, los coaches y los ejecutivos de la organización. Por eso no puedo aceptar la oferta que me hacen los Dodgers. Me retiro" .

Eso lo leíamos hace  años en una columna escrita por Juan Vene refiriéndose a lo que Koufax había dicho cuando la gerencia de los Dodgers le ofrecía la cantidad  de 140 mil dólares para que firmara por la temporada de 1967.Para esa época era mucho dinero, y el honesto Sandy prefirió irse de los diamantes.El mundo del beisbol se conmocionó, nadie esperaba observar tan prematuramente el ocaso de un Dios.Koufax tenía 31 años, y suponemos que normalmente podía haber lanzado ocho temporadas mas.La Artritis acabó con su carrera.

 La artritis es un terminó derivado de dos palabras griegas : arthros (articulación) e itis (inflamación), literalmente significa inflamación de las articulaciones. Una articulaciòn es el sitio donde se unen o conectan 2 o mas huesos y  son las  que hacen posible la realización de los movimientos, pero esos huesos no están conectados directamente entre sì,  están cubiertos por una delgada capa de cartílago articular que amortigua el roce entre ellos, a su vez éstos cartílagos están separados por la cavidad articular que  es una especie de bolsa donde se localiza el líquido sinovial el cual nutre y lubrica a esa cavidad. Los huesos y articulaciones forman al sistema osteoarticular que es el responsable de la locomoción de los seres humanos, del sostén y movimiento del cuerpo. Por esto, cada vez que se desplaza un segmento del cuerpo o se mueve una articulación se está haciendo una exigencia importante a una o varia articulaciones, que deben soportarlo y amortiguarlo evitando su deterioro, para garantizar que la capacidad de movimiento persista. Cuando estas estructuras se lesionan la persona comienza a darse cuenta, y de manera nada agradable, de que ha movido alguna parte de su cuerpo. Esta sensación desagradable es el dolor e identifica la presencia de un daño a la estructura articular, por una lesión reciente o porque el mismo movimiento, en ese preciso instante, está generando alteraciones en la articulación.

    El propio esfuerzo físico es la causa mas conocida de lesión articular, esto ocurre cuando no hay un calentamiento previo progresivo y se somete  a  la articulación a un esfuerzo  al que no está adaptada y puede haber daño del cartílago articular quien de paso tiene muy poca  capacidad de curación, entonces se pierde la  amortiguación y se daña la membrana sinovial, no hay producción de liquido sinovial y al quedar desprotegido se destruye el hueso. Los esguinces

y lujaciones tambien pueden dañar la cápsula articular.

    Los artículos que he leído sobre la enfermedad del codo de Koufax llevan a la sospecha que sufrió de artritis por traumatismos frecuentes en sus extremidades, por ejemplo en su niñez y adolescencia jugaba basketball y el propio Sandy confiesa que recibió muchos golpes en ambos brazos, sobre todo en las articulaciones.En 1962 perdió media temporada por lesión en su brazo de lanzar ,específicamente al recibir un bolazo en la mano mientras bateaba, en 1964 se lesiona el codo nuevamente al deslizarse en segunda base y pierde el resto de la temporada .En 1965 le refirió a un periodista :" mi artritis en el brazo de lanzar se agudizaba cada vez mas y  aun así gané 26 juegos. Sentía que mi vida en la pelota estaba llegando  a su fin." Imagino que para esa fecha algún especialista médico debía  haber examinado y diagnosticado la enfermedad. Pero...sigamos:

    Otra causa de lesión de la articulación es el daño que comienza en el interior de la misma cápsula, por ejemplo en la membrana sinovial, que al perder su capacidad para nutrir, lubricar y disminuir el roce, favorece la lesión del hueso y disminuye la capacidad de la articulación para funcionar normalmente. Esta anormalidad aparece en diferentes enfermedades y se debe a daño inflamatorio, causado por las mismas células de defensa del organismo, que terminan atacando a las articulaciones. Estas enfermedades inflamatorias osteoarticulares son muy frecuentes e importantes. Tambien la estructura articular puede ser atacada por bacterias y virus, Cuando el organismo lucha para controlar agentes dañinos se producen un mecanismo de defensa que se conoce como inflamación. Un órgano que presenta inflamación tiene algunas características que casi nunca están ausentes: el dolor, la presencia de calor en el mismo sitio y el enrojecimiento de esta zona. Todos estos cambios se deben a la intensa actividad que desarrollan los mecanismos de defensa del organismo en su lucha contra el agresor, a la vez que se intenta reparar y regenerar la zona afectada. Cuando hay calor, hinchazón y dolor, el sitio inflamado tiende a mantenerse en reposo y a disminuir su actividad, lo que lleva a limitación funcional en el órgano comprometido. Puede haber deformaciones al hacerse crònica la enfermedad. Todo el conjunto de alteraciones  en las articulaciones aquí mencionadas se conjugan para causar la llamada artritis.

    Para facilitar el diagnóstico del paciente con artritis, algunos estudiosos las diferencian en : monoartritis  artritis con compromiso de una articulación, las oligoartritis de 2 a 4 articulaciones y la poliartritis más de 4. momento en que aparece así como la localización de la inflamación de las articulaciones contribuye a distinguir los diferentes tipos de artritis. Es muy importante,  estar atentos a la duración de la inflamación articular fijándose en si desaparece y reaparece o si es continua o transitoria.. Es pues extremadamente importante que el paciente de información precisa a su médico acerca de sus dolencias ya que de esa manera éste podrá distinguir de manera más precisa la enfermedad que lo afecta , Así podrá diferenciar si la artritis es crónica o aguda.Entre la artritis crónica :se pueden distinguir :artritis por tuberculosis, artritis por hongos y la enfermedad de Lyme (enfermedad bacteriana transmitida por picadura de garrapata),tambien se distinguen la artritis crónica inflamatoria y la no inflamatoria. Inflamatorias como las espondilopatias y la artritis reumatoide. Las no inflamatorias crónicas como las artrosis, las ocasionadas por traumatismos y neoplásicas. Por último las artritis agudas  infecciosas, por cristales (gota) y por traumatismos  que generalmente atacan una sola articulación. Así ustedes ven la importancia de la consulta médica especializada para el diagnóstico y tratamiento específicos en esta esta patología.

    Saliendo del tema  médico Vamos a finalizar este artículo  haciendo un recordatorio especial al exgrandeliga venezolano fallecido Elio Chacòn quien diò cuatro jonrones en su paso con los Rojos de Cinncinatti,  y uno de  esos cuadrangulares se lo conectó  a Sandy Koufax , siendo este hecho recordado desde nuestra infancia con gran orgullo , pues fue  el único venezolano en  esa época  de  los que  lo enfrentaron que  se la pudo sacar  del parque.

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