MEDICINA Y BEISBOL

Beisbolistas Fallecidos Trágicamente

     por: Braulio Arteaga.

     Innumerables episodios de carácter trágico donde han fallecido jugadores  de grandes ligas o de ligas menores han enlutado a los campos de béisbol desde la època en que se iniciò este deporte. Cuando Jim Craighton un exjugador de cricket y de los primeros beisbolistas que participò en la Asociación Americana de béisbol murió por ruptura de su vejiga al caerse de un columpio por alla en 1861 muchos fueron los jugadores  que perecieron por ahogamiento, accidentes ferroviarios y hasta envenenamiento. En este artìculo voy a recordarles los casos mas sonados por la prensa de esos años.

     En 1881 se suicida de un disparo el primer jugador de ligas mayores, se trataba de Fraley Rogers de 31  años de edad jardinero del Boston,  cuatro años mas tarde es asesinado con arma de fuego Andy Swan   primera base del Wahington . En 1894 Terry Larkin lanzador de los Cachorros de Chicago tambien se suicida cortándose la garganta. Todos estos casos dieron  mucho de que hablar a la prensa  y a los fanáticos de la època. Pero el caso mas sonoro  ocurriò en 1903 cuando un jugador estrella de Filadelfia  Ed Delahanty , utility, quien habìa logrado en dieciséis campañas un average de 346 y  bateado cuatrocientos en tres oportunidades muere al caerse desde las cataràtas del Niàgara mientras disfrutaba sus vacaciones, èste jugador mas tarde serìa elevado al Salòn de la Fama gracias  a  sus excelentes números. Por el año de 1914 fallece el primer beisbolista atropellado por un vehículo de motor fue Heinie  Reitz  infilder del Baltimore. En 1916 en las ligas menores muere el primer jugador golpeado por una bola :  John Dodge , de quien no se tiene mas referencias. En 1918 un lanzador de Filadelfia John McCloskey  muere al  ocurrir una explosión dentro de  una mina. Pero tambien ocurrieron decesos en mas de 85 beisbolistas de ligas mayores y menores durante los perìodos de la primera , segunda guerra mundial, y Vietnam cuando prestaban servicio militar.

     En el año de 1920 ocurre  la ùnica  muerte trágica dentro de un terreno de béisbol en las grandes ligas, fallece de un bolazo en la cabeza  el campocorto y segunda base de Cleveland  Ray Chapman  de 29 años quien fue golpeado por el pitcher de los Yankees  Carl Mays. Marv Goodwin un lanzador derecho de San Luis de 34 años es el primer pelotero muerto en un accidente de aviación, el hecho ocurriò en el año 1925 cuando se entrenaba como piloto en un aviòn de la fuerza aerea . En el año de 1935 perece  John Carden un lanzador de 27 años quien jugaba para Nueva York, fue el primer grande liga que murió electrocutado. En 1958 en un accidente automovilistico pierde la vida a los 49 años de edad una de las  figuras mas extraordinarias que han pasado por el big show : Mel Ott  ,conocido como el Maestro Melvin, este pelotero perteneciente al Salòn de la Fama de los inmortales del béisbol jugò 22 temporadas con los Gigantes de Nueva York, pero de èl hablaremos en un artìculo especial.  Al año siguiente    Terry Lyons de  50 años de edad, ex primera base de Filadelfia, muere asfixiado mientras su dentista le suministraba un gas.  Para el año de 1967  se conmueve el mundo del béisbol al fallecer  en Miami a los 59 años de edad  el legendario primera base  Jimmy Foxx , jugador perteneciente al Salòn de la Fama y quièn vistiò las camisetas de Filadelfia, Boston y  los Cachorros. Muriò asfixiado mientras comìa y un pedazo de carne se le atorò en la garganta.

     En 1967  asesinan de un balazo al catcher mexicano del Veracruz  Eloy Gutierrez.  Al año siguiente en Venezuela  al estallar un aviòn comercial que los llevaba al springtrainning perecen  Isasias  Latigo Chavez   de 22 años de edad ìdolo en nuestro paìs y  gran promesa como lanzador de San Francisco  y Carlos Santeliz  un corpulento muchacho  jugador de la primera base , prospecto de los Cardenales de Lara y del béisbol mayor.

     Puerto Rico y el Caribe se derrumban  en 1972 al conocerse la muerte  del mas querido de todos los beisbolistas latinoamericanos : el Gran Roberto Clemente , jardinero derecho de los Piratas de Pittsburg, quien llevaba ayuda material y espiritual  a Nicaragua, cuando se cayò el aviòn que lo transportaba. En el año de 1978   es asesinado de un disparo Lyman Bostock  a los 27 años de edad, veloz jardinero de Minnessotta. Thurman Munson   catcher de los Yankees pierde la vida cuando se estrella el aviòn  que piloteaba, esto ocurriò en el año de 1979.  En 1982 el pitcher mexicano de los Naranjeros y de los Medias Blancas  Francisco Barrios fallece por sobredosis de droga  a los 27  años de edad . Para 1984, el amable y querido Gonzalo Marquez   un zurdo peligroso con el bate, muere en accidente  automovilistico , habìa jugado con el Oakland  en la mayores. En 1986 el dominicano Roberto Peña  ex infielder de los cachorros de Chicago, muere a los 45  años envenenado  accidentalmente con alcohol.  Ese mismo  año  el exprimera base joronero de los tigres de Detroit  Norman Cash   fallece  ahogado a los 51  años.  En 1989  muere por politraumatismos Billy Martín en un accidente  automovilistico, fue manager de los Yankees y jugador de segunda base en su època activa, contaba 61 años . En 1990  los venezolanos sufrimos por la muerte del extraordinario  receptor Baudilio Bo Diaz , quien  fue triturado por una antena parabólica.

Ese mismo año en accidente vial perece Aurelio Monteagudo  pitcher cubano a quièn los venezolanos y mexicanos lo tenìamos como compatriota. Su tocayo Aurelio Lopez  un lanzador mexicano quièn jugò con Detroit muere dos años después por la misma causa.

En 1993 unos atracadores asesinan a balazos a Gustavo Polydor  venezolano infilder de California.

     Ese mismo año en Norteamérica fallecen los lanzadores  Tim Crew y Steve Olin  después de estrellar su bote. En 1998  muere el dominicano Rufino Linares  en accidente automovilístico,  jugò en los jardines de los Bravos de Atlanta.  Cattfish Hunter lanzador perteneciente al Salòn de la Fama quien padecía de la enfermedad de Gehrig, muere en su casa después de sufrir una caìda. Hunter ganò 224 juegos con Oakland y los Yankees.

Al comenzar  el año 2000  continùa la mala suerte para los Aurelios , le tocò en esta oportunidad al excelente caballero  Aurelio Rodríguez, uno de nuestros jugadores favoritos  por aquellos años mientras defendía la tercera base del Detroit, tenía 52 años cuando fue arrollado por un auto.

     Ese mismo año pierde la vida el dominicano Andujar Cedeño,  por accidente automovilístico, jugó con Houston en el campo corto.  En el 2001  perece por la misma causa Miguel del toro  mexicano de Sonora lanzador de San Francisco. En el 2002 todos los fanáticos del béisbol, quedamos sorprendidos por la trágica muerte del Almirante Nelson Barrera el jonronero mas grande que ha dado México. Barrera falleció electrocutado. Al despedirme les advierto que  esta es solo una pequeña muestra de la gran cantidad de muertes trágicas que han ocurrido en los principales protagonistas  del mas fabuloso de los deportes.

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