Hermoso Recuerdo

Por Braulio Arteaga

Fue en el año 1965, en el estadium  de La Vega en Caracas, el Teo Capriles creo, celebrándose un Campeonato infantil Inter-barrios  el sitio donde salté al terreno de juego por primera vez vistiendo un uniforme de pelotero. Sentía una gran emoción,  algo de temor y unas inmensas ganas de jugar. En las tribunas lamentablemente no me observaba ningún familiar, me hubiese gustado que Papá estuviese allí, pero no le dieron permiso en su trabajo. Mi equipo representaba La Rinconada, sitio donde se hallaba el entonces mas hermoso Hipódromo de Latino América.  A nuestro manager solo lo conocíamos como el señor Francisco, quien no me había dicho en que posición jugaría . Me había  entrenado bastante en los jardines, pero tambien me había practicado en el campo corto y en la tercera base. Yo no sabía en que posición me iba a colocar. Cuando nos reunió a todos para leernos el line-up se dirijió a mi especialmente :

 _ Mira Urbano al catcher de nosotros  le dió lechina  y tu vas a ser el que lo va sustituir.

Me horrorice y solo me atreví a decirle :

_ Señor Francisco yo nunca he quechado.

Y Francisco como si no me hubiese escuchado prosiguió:

_ Tu eres mi utility, y estoy seguro que lo harás mejor que cualquiera de los que estan aquí.

Se dió vuelta y con un grito estridente nos mandó al terreno de juego a calentar.

Estaba nervioso pues el pitcher era un amiguito de apellido Magdaleno que tiraba muy duro. El coach me ayudó a colocarme los implementos de receptor y tardo bastante ajustando a mi cuerpo el peto, las chingalas y la careta. Fui un niño muy flaquito y pequeño, y aunque era mayor que casi todos  ellos yo era el mas chiquito y raquítico del equipo. Cuando todo estaba listo Francisco nos leyó el line up.

Mis oídos  ensordecieron cuando lo escuché decir :

-quinto bate Braulio Urbano, receptor.

El apellido me lo cambiaron debido a que en la partida de nacimiento aparecía el nombre de mi papá Julian Urbano Arteaga, Urbano era el segundo nombre de él, pero en Venezuela tambien es un apellido, y el equipo me inscribió como Braulio Urbano.

En verdad que ese manager debía pensar que yo era la estrella del equipo. Pero lo que pasaba era que en los entrenamientos a mí todo me salía bién, le llegaba al batazo que parecía que nadie le llegaba, bateaba el hit en el momento oportuno, tocaba la pelota, hacia bien el bateo y corrido, me robaba una base.  Un día al terminar las prácticas disgustado me díjo :

-         Urbano, ojalá todos jugaran como tu lo haces, esos muchachos no le quieren poner nada vale.

Y comenzó el juego.

 Los primeros rectazos de Magdaleno ablandaron y enrojecieron  mi mano izquierda. Comenzó descontrolado y me volvió loco lanzando contra el piso y abierto. Gracias a Dios no dejé pasar ninguna hacia atrás, pero casi todas las paraba con el pecho o me rebotaban de la mascota. El primero que se embasó por boleto me robó impunemente la segunda y la tercera base. Comenzamos perdiendo 3 a cero en el primer inning.

A la hora de batear nosotros con dos en bases me tocó pararme en el plato. Lanzaba un niño a quien le decían el Guajiro. Tenía una piedra que hacía sonar la mascota durísimo.

Me tiró tres rectas  por el medio a la altura del pecho y  abaniqué a las tres con los ojos cerrados. Pensé que estaba empujando y no me iba  a dejar cantar ningun strike. Los tres lanzamientos estaban buenísimos para darle lejos, pero no pellizque ni a una pelota. Me había tragado uno de los numerosos ponches que iba a recibir en ese torneo.

Sin embargo el equipo anotó 2 carreras. Nuestra desgracia vino en el tercer inning cuando nos hicieron tres mas, en una de esas carreras el corredor venía rápido hacia el home, yo esperaba el tiro, que vino altísimo, dí un salto para atraparlo. Vamos a detenernos aquí. Ese momento fue captado por un fotografo del diario El Mundo de la Cadena Capriles y al día siguiente apareció en la prensa.  Pasé casi toda la noche mirando la foto en ese periódico, y mi fantasía recordó las fotos de los catchers profesionales que tanto había visto en los periódicos.

Recordando que salté para atrapar la bola, lo hice bién, pero el corredor lo hizo mejor. Aprovechandose de su mayor corpulencia me tumbó y me arrastró mas de un metro, aunque quedé semi noqueado no solté la bola, solo escuche que gritaban: - tira a tercera

Lancé duro a tercera y creo que me regalaron el out.

Francisco se asustó bastante por el encontronazo. Pidió tiempo, me puso una mano en el hombro, me preguntába varias cosas a ver como le contestaba. Me revisó los brazos y los dedos. Al inning siguiente llamó a uno del banco y le díjo vas a  quechar. Y a mí :

-Agarra el mascotín y te vas para primera.

Esas palabras me supieron a gloria. El resto del juego me convertí en una pared en la primera base. Prefería estar allí, que detrás del home.

Perdimos ese juego. Y al cuarto juego ya estabamos eliminados.

Francisco  en los demás partidos, me colocó uno en el center field  donde cojí una pelota entre center y left  tirandome de cabeza y con las bases llenas -desde la tribuna aplaudieron bastante- en otro juego me colocó de campo corto y en el último en la tercera base. Solo pude dar un hit en unos doce turnos. Fuí  quinto,  noveno y  segundo.

Bate. Fui  un utility en mi equipo, en ese entonces quería ser como mi ídolo  de la infancia Cesar Tovar.

Son recuerdos hermosos de mi vida y le agradezco a ustedes que hayan tenido paciencia para leerme.

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