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MEDICINA Y BEISBOL
JOE DI MAGGIO : BATEO Y
CARISMA
Por Braulio
Arteaga
Hijo de inmigrantes italianos de Sicilia, nacido en
California , Joseph Paul Dimaggio logrò el sueño de todo
adolescente pobre: ser famoso, millonario , tener las mujeres
mas bellas del mundo y disfrutar una larga vida. Incluso,
logrò mucho mas, fue amado por todo un Paìs que lo admiraba y
lo tenìa como un modelo de ciudadano ejemplar. Joe Dimaggio
conocido como el Yankee Clipper o la podadora Yankee por
su impecable fildeo elegante en el jardín central de Nueva
York. Tambien le decìan Joltin Joe ( el estremecedor )
por el temor que inspiraban sus batazos de linea por la parte
izquierda del campo.
Naciò el 25 de noviembre de 1914 en Martinez, California. El
Octavo de nueve hijos, y de los cuales dos mas serìan
jugadores de ligas mayores ( Vincent y Dominique ). Su
padre era un pescador el cual esperaba que sus hijos le
siguieran los pasos en su oficio, catalogaba a Joe como
perezoso y debilucho por lo que decide ponerlo a estudiar
contabilidad. ). Se disponìa a comenzar dichos estudios
cuando decide seguir los pasos de su hermano mayor Vincent
quièn jugaba béisbol en San Francisco. Se inicia en 1932 el
la Liga del Pacìfico donde implanta un record de 61 juegos
seguidos bateando de hit , otros dicen que el record es de 66
y aùn està vigente.
Llama la atención de todos los reclutadores de talento, y es
firmado por San Francisco. En 1934 recibe traumatismo que
desgarra los ligamentos de una de sus rodillas, en ese
tiempo los que firmaban los talentos jóvenes consideraban que
una lesiòn en la rodilla acababa con la carrera de un
pelotero, pensando que el joven no rendirìa mas, lo venden a
Nueva York por la cuarta parte de lo que fue firmado por San
Francisco, craso error para ellos, y tremenda ganga para
los Yankees. Los Yankees adquirieron a ese joven d 22 años
quien jugarìa con ellos trece temporadas, los llevarìa a
diez Series Mundiales, de las cuales ganarìan nueve. Jugarìa
en trece juegos de estrellas. Serìa el jugador mas valioso en
tres temporadas : 1939, 1941 y 1947. Batearìa de por vida
325 de average. Con dos titulos de bateo. Dos titulos
jonronero. Dos titulos campeòn impulsador y uno campeòn
anotador. En un año batearìa dos jonrones en un ining. En el
año 38 batearìa tres triples en un juego. En tres
oportunidades batearìa tres jonrones en un juego. En 1948
bateò el ciclo o la escalera. Pero todo queda corto cuando
se compara con su hazaña mas increíble, la de 56 juegos
seguidos bateando de hit. El 15 de Mayo de 1941 con un
sencillo ante el zurdo de los Medias Blancas Edgar Smith se
inicia la racha que paralizarìa a todos los Estados Unidos y
que les harìa suavizar los crudos aires de la guerra en que se
encontraban. La racha finalizarìa el 17 de julio cuando se
enfrentaron a los Indios de Cleveland. Ese dìa Dimaggio se
fue sin hits en tres turnos oficiales al bate contra los
zurdos de Cleveland Al Smith y Jim Bagby, ayudado por dos
jugadas sensacionales del tercera base Ken Keltner sobre
DiMaggio , tambien recibiò dos boletos. Al dìa siguiente el
New York Times comentarìa . “dos veces el tremendo Joe
conectó muy fuerte la bola por la linea de tercera base pero
su guardian, Keltner, tercera base de la tribu, paró esos
cañonazos y tiró a primera atravezando el diamante para lograr
el increible out”. Los que estuvieron allì dicen que
fueron dos jugadas sensacionales con el guante de revès sobre
la raya de tercera base, teniendo que levantarse y pintar los
outs en la primera.
Dimaggio
apodò a Keltner “el Culpable” , veinte años después
comentaba : “Sí hubiera sido un segundo menos, en el fildeo,
creo que Keltner no logra atrapar esas lineas candentes y yo
aún estuviera con mí record”. Una vez rota su racha
bateadora, Dimaggio volvió a reanudar otra pero ahora de
dieciseis juegos al hilo, que sí no hubiera sido por el guante
de Keltner, el antesalista indio, la grandiosa racha juntando
los dos tramos, hubiera quedado en setenta y dos juegos
.
En
la vida de Dimaggio tambien hubo algunos incidentes que
llamaron la atención de los diarios de la època. En 1936,
buscando atrapar un flay de Goose Goslin, chocó con Myril
Hoag. Ambos jugadores cayeron al suelo inconscientes y Hoag
fue hospitalizado con una contusión. Goslin consiguió un
jonrón dentro del campo. En 1943, el 17 de febrero, se unió a
la armada estadounidense sin avisar a la directiva de los
Yankees, prestò servicio militar durante tres años en la
segunda guerra mundial. En 1944 hue hospitalizado por ulcera
gástrica. Cuentan que desde 1948 comenzò a presentar dolor
en el brazo y en el miembro inferior izquierdo, que le
impedían un buen desempeño. Se incorpora en 1946 y batea por
primera vez por debajo de trescientos puntos (290).
En 1949,
firmó un contrato de 100 mil dólares con los Yankees es el
primer contrato de seis cifras en la Gran Carpa. Entre 1936 y
1949 Dimaggio ganò la increíble cifra para la epoca de
704.769$.
En 1948 batea el ciclo o la escalera. En 1949, el 2 de marzo,
abandonó el campo por una lesión en el tobillo que lo
mantendría fuera de acción durante 69 encuentros. En 1951, el
30 de julio, puso la cómica después que atrapò un flay y
pensando que era el tercer out, comenzó a trotar hacía el
dogout, habìan sólo dos outs en la pizarra y George Kell anotó
desde la segunda base a provechando el despiste de DiMaggio.
En diciembre de ese año se retira a los 37 años de edad
luego de batear en esa temporada por segunda vez por debajo de
trescientos (263) el average mas bajo de toda su maravillosa
carrera.
Estuvo casado con dos actrices, la mas famosa fue Marylyn Monroe con la que vivió nueve meses. En 1955 lo
elevaron al Salòn de la Fama del béisbol. Durante cuarenta
años recibiò en vida toda clase de homenajes que se pueda
imaginar, inspirò canciones, poemas, una gran cantidad de
reportajes, películas y libros. Fallece en Hollywood el ocho
de marzo de 1999, a los ochenta y cuatro años, luego de
haber estado internado por tres meses en un hospital después
que le extirparon un tumor canceroso en un pulmòn.
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