“Manos arriba”

Edgard Tijerino M.

edgard.tijerino@laprensa.com.ni

Sólo un pitcher latino ha podido entrar al Salón de la Fama. El dominicano Juan Marichal.

—¿Será Denis Martínez el próximo?

—No lo creo. Posiblemente, Pedro Martínez.

Revisemos esto: si los exigentes votantes no abrieron las puertas de la Catedral del Beisbol para Luis Tiant a lo largo de 15 años, y sacaron de juego a Fernando Valenzuela, ¿por qué voy a pensar que, atrapados por una confusión de sentimientos, saltarán encima de la relación de las cifras y serán generosos con el pinolero?

Yo no lo creo, pero Denis es un optimista incurable.

“Fui consistente como lo demuestran mis casi 4 mil innings, soy el máximo ganador latino con 245 y uno de los pocos con 100 triunfos en cada liga, trabajé un Juego Perfecto, conseguí varios lideratos, estuve al frente de tres staffs y los cronistas tienen una muy buena impresión de mi esfuerzo”, me decía hace unas noches mientras cenábamos en su residencia en Miami.

—Pero, ¿cuántas veces ganaste 20 juegos?, ¿obtuviste algún Cy Young?, ¿fuiste un pitcher dominante por cierto tiempo?

—No, pero tengo mis méritos, y muy significativos.

—¿Consideras que son suficientes?

—Eso lo dirán los responsables de la elección.

—Yo creí que Marichal sería una escogencia de primer intento, y me sorprendió verlo ser empujado a una segunda votación. Me pregunté ¿Cómo es posible que un pitcher seis veces ganador de 20, que en dos ocasiones llegó a 25 y 26, con 0.50 en carreras limpias durante su impresionante tránsito por Juegos de Estrellas, fiero retador de Koufax y un promedio de 2.89 en efectividad a lo largo de 3,509 entradas, hubiera rebotado?

“En esos tiempos, los latinos estaban en desventaja al momento de las valoraciones. Hoy, eso ha cambiado y muchos premios son otorgados a peloteros nuestros así como gruesos salarios. ¿Quién iba a pensar que un latino sería el mejor pagado?”.

—Pero Tiant, un ganador de 20 juegos en cuatro temporadas, con lideratos en ponches y en efectividad, un total de 49 blanqueos y balance de 229-172, estuvo hasta hace poco corriendo como candidato, y una y otra vez, le cerraron las puertas.

—Cierto, y es difícil de entender. Tiant es una buena referencia en cifras, pero careció de carisma, y eso influye”

—¿Estás apostando a ese factor?

—Tiene su incidencia. Yo escucho que se discute a varios peloteros que han sido seleccionados. De manera que es muy importante como te puede ver el periodismo”.

—Felo Ramírez está entre quienes consideran que tenés esa ventaja.

—Felo está consciente del cambio en las consideraciones, y creo que lo que hice, será bien valorado.

—¿Qué tanto te golpearía ser ignorado?

—Hay que estar preparado para todo. A eso aprendí mientras funcionaba como big leaguer superando diferentes factores adversos. Emocionalmente soy un hombre duro y no me sentiría golpeado.

Veo a Denis aguardando con un corazón palpitante, que se abran los sobres al despegar enero, mientras su expectación parece una obra de arte.

Su optimismo es llamativo, pero, no me contagia.

OTROS CASOS

Pitcheres como Jim Kaat, ganador de 283 y 2,461 ponches, Bert Blyleven con 60 blanqueos, 287 victorias y más de 3,700 ponches, no han entrado a Cooperstown.

Pobre Fernando Valenzuela, ganador de 20, de un Cy Young, del título de Novato del Año, un segundo lugar como Más Valioso, tirador de no hitter y fabricante de la Fernandomanía. No alcanzó el 15 por ciento el año pasado y quedó liquidado.

Dos super-relevistas, Bruce Sutter y Lee Smith, todavía están batallando por llamar la atención. Sutter obtuvo el 54 por ciento en el 2003 y se necesita el 75 para ser seleccionado.

El derecho Jack Morris y el zurdo Tommy John, están por “tirar la toalla” , pero Rich Goosage, pretende sostenerse los 15 años y buscar como meterse por la puerta de atrás con el visto bueno del Comité de Veteranos.