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"TÍRATE EN SLIDE"

 por: Edwing Kako V.

PUERTO RICO

 

 

 

 

 

 

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Roy Campanella
                                                       
                                                                        por Edwin Kako Vásquez

Muchos fueron los jugadores que tuvieron que esperar
que la "barrera racial" terminara para conseguir su
turno al bate en un "conflicto social" engendrado y
manipulado por una raza lastimada internamente que no
quería entender que todos los seres humanos son
iguales ante los ojos de Dios.

La historia era clara y
reluciente como el agua, sus bases fundamentales en
sus comienzos de no permitir la intromisión de hombres
negros en el pasatiempo del béisbol escaló el muro de
la ignorancia y atentó contra la libertad innata de seres
humanos en este mundo. La tolerancia fue la insignia
que se vistió de gala efectuando una marcha de
humildad, integridad y sencillez en el corazón de una
raza que podía hacer las cosas como otra cualquiera.


La esperanza de estos hombres se sustentaban de manera
circunstancial en un "viaje a las estrellas" como
presagio al nuevo horizonte junto con el arribo del
gran momento histórico que se encargaría de borrar la
línea vertical que existía entre las dos vertientes.
 El dolor sociológico y psicológico era aterrador, no
había cura para reparar las mentes intoxicadas de los
grandes anglosajones de cuello blanco de la época
pasada que venían arrastrando en sus espalda un veneno
hiperactivo es sus venas. Jackie Robinson hizo cantos
esa idea ilógica de "segregación" gracias a la
oportunidad que le dió Branch Rickey para demostrar su
capacidad ante una multitud agravante y demoledora que
no veía con buenos ojos la idea de la integración
comunal.

 Esto abrió el camino para que posteriormente
se le diera la oportunidad a el hombre negro de pisar
la "Tierra Prometida de las Grandes Ligas", del famoso
pasatiempo anglosajón.
 En el cajón de bateo de la vida y con solo 25 años de
edad estaba esperando un hombre llamado Roy "Campy"
Campanella que indudablemente hizo maravillas en los
10 años que participó en las Grandes Ligas. Campanella
natural de la sección negra de Filadelfia nace el 19
de noviembre de 1921, en un lugar llamado Nicetown. Su
progenitora era una mujer negra, su padre un emigrante
italiano, ambos dieron lo que tenían para darle a su
hijo "Campi" un buen ejemplo combinado con buenas
costumbres, acciones y una fuerte creencia religiosa.


 Campanella era un hombre fuerte con una personalidad
a flor de piel, como todo chico le gustaba hacer sus
maldaditas. Sin embargo el hogar de los Campanella
estaba sólido, sus columnas estaban sostenidas con una
base llamada amor, una protuberancia prominente de un
oleaje profundo y contundente.
 En una época marcada por lejanía económica Campanella
ingresa a las Ligas Negras con solo 15 años en 1936.
 Ningún negro había soñado con jugar en las mayores,
algo reservado solo para los de piel clara, algo
comentado por el peor racista del béisbol, el Capitán
Anson.
 Campanella conocía muy bien a Josh Gibson, y actuó
como receptor ante los envíos del gran lanzador
Satchell Paige cuando era un adolescente, viajó a
México y a Sur América jugando con todas las Estrellas
Latinas.
 Al ser firmado Jackie Robinson por los Dodgers en
1945, Campanella fue contactado por el dueño de
Brooklyn y Branch Rickey, y le ofrecieron la
oportunidad de ser el segundo negro en las mayores.
 Era el 1948, Campanella se aprestaba a dar el gran
salto, era un sueño hecho realidad en contra de muchas
mentes que todavía no aceptaban que la historia tenía
que cambiar y que se avecinaban mejores tiempos.
 Roy Campanella llega a los Dodgers de Brooklyn y Leo
Duroche tuvo que hacer cambios en la matrícula, movio
al receptor Gil Hodges a primera base, al inicialista
Bruce Edwards a la esquina caliente y puso al novato
Campanella en el muelle de la receptoría.


 Para sorpresa de todos el novato Campanella castigó
la pelotita blanca al son 287, con 22 proyectiles
fuera del parque. Empezaba su peregrinación en un
valle minado de controversias e indiferencias puestas
de moda en el deporte del béisbol, Campanella lo tomó
con calma y no sufrió tanto las indignaciones como las
que tuvo que pasar Jackie Robinson.
 En muchas ocasiones Jackie Robinson decía que
Campanella era enemigo de los negros por emocionarse
demasiado, ellos nunca fueron buenos amigos ya que
Jackie era un real militante sobre las raza, mientras
Campanella, era medio blanco y nunca llegó a sentir la
verdadera presión de la época.


 En el 1951, Roy Campanella gana su primer premio de
"Jugador Más Valioso" con un promedio aceptable de de
325, con 108 carreras traídas a casa y 33 bambinazos
fuera del parque. Al año siguiente no las tuvo todas
consigo y tuvo una mala campaña debido a una lesión en
la mano, en 1953 bateó para 312 con 41 "Ahí va la
bola" y 142 carreras empujadas para ganar nuevamente
el premio de "Jugador Más Valioso".
 En el 1954, tiene otra pobre campaña donde solo bateó
para 207 con 19 cuadrangulares y solamente 51
empujadas. Vuelve a la carga y en el 1955 batea para
318 con 32 "pelotitas blancas" desaparecidas y 107
carreras empujadas, en el 1956 vuelve a la misma
tendencia y tiene otra temporada malísima con 219, 20
cuadrangulares y 73 empujadas.
 Muchas veces algunos peloteros le jugaban bromas a
"Campi" por la sencilla razón que su voz no iba a la
par con su cuerpo, tenía una voz rara.
 Se acercaba un momento fatídico en la carrera de Roy
Camnpanella, él no se imaginaba que su tiempo estaba
contado para jugar al béisbol.
 Vamos al relato de lo sucedido: "Era una noche como
otra cualquiera, el almanaque marcaba  el 28 de enero
de 1958, unas semanas antes de irse a los
entrenamientos de primavera, tuvo un accidente en la
autopista de Long Island, su carro se estrelló contra
un poste y él se fracturó la espina dorsal quedando
paralizado de por vida de la cintura hacia abajo".
 Fue un momento desagradable para el béisbol, en 1959,
ante 93,103 parroquianos en el Coliseum de los
Angeles, en un juego de exhibición entre los Dodgers y
los Yanquis, se apagaron las luces de las gradas y se
encendieron velas en su honor, amigos esta fue una de
las escena más emocionantes de la historia del
béisbol.
 De esta manera amigos lectores terminó la carrera de
Roy Campanella en el béisbol de las Grandes Ligas, una
carrera corta de 10 años donde hizo cosas
excepcionales en el campo de juego.
 Su hoja de servicio nos relata que tuvo promedio de
por vida de 276, con 856 carreras remolcadas, 242
cuadrangulares, logró un cetro de empujadas con 142 en
1953, en tres ocasiones empujó 100 carreras, elegido
en tres ocasiones como "Jugador Más Valioso", fue seis
veces líder en jugadores atrapados tratando de robar
base y cuatro veces líder en promedio ofensivo para un
receptor.
 Roy "Campy" Campanella llega al "Salón de la Fama" en
1969 y fue incluido en el puesto 50 entre los mejores
100 del béisbol.

                       

                       
EDWIN KAKO VAZQUEZ
                  ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO
 


  

 

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