DOBLE PLAY

Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni

Más de 200 triunfos sin una temporada de 20
Denis, entre "raros"

Cada vez que le pregunto a Denis Martínez qué tanto lamenta no haber podido ser un ganador de 20 juegos, me responde que “no le duele”, y agrega: “Es tanto lo que conseguí en el béisbol, que no puedo lamentar no haber sido un ganador de 20”, asegura pese a estar consciente el timbre de orgullo que esa cifra representa.

Nunca olvidaré la temporada de 1981, cuando una huelga de casi dos meses, “le robó” a Denis su mejor oportunidad... Tan es así, que Martínez fue líder en victorias de las Grandes Ligas con un total de 14, cifra compartida con Steve McCatty, Jack Morris y Pete Vuckovich en la Liga Americana, y Tom Seaver en la Liga Nacional.

Fue el año de la gran explosión provocada por Fernando Valenzuela con los Dodgers. El zurdo mexicano arrancó con 8 victorias consecutivas incluyendo 5 blanqueos en un alarde pocas veces visto, pero terminó con 13 triunfos, uno menos que Martínez desde la colina de los Orioles.

En 1979, cuando Denis se vio involucrado en una racha de 10 victorias después de dos derrotas, parecía un seguro ganador de 20, pero su brazo se derritió dramáticamente en la segunda mitad de temporada, y una vez más su esfuerzo se quedó corto con un total de 15.

La máxima cifra alcanzada por el pinolero fue de 16, es decir, que atravesando por diferentes circunstancias, Denis nunca tuvo una oportunidad verdaderamente viable de 20 victorias.

En el último número del “Baseball Digest”, con fecha de julio de 2003, aparece una foto de Denis en la página 8, encabezando un extraño ranking: pítcheres con más de 200 victorias en su carrera que no pudieron ganar 20 en una campaña.

Con balance de 245 triunfos y 193 derrotas, Denis, cuatro veces ganador de 16 juegos, se encuentra en la cresta de ese grupo de “raros”.

El zurdo Frank Tanana, un ganador de 240 juegos, se ubica detrás en total y con una temporada de 19 triunfos en 1976, es decir, a un paso de la proeza... Jerry Reuss, ganador de 220, obtuvo 18 en tres temporadas diferentes, en tanto el nudillista Charlie Hough, quien fue capaz de 216 éxitos, llegó a 18 en 1987.

Jack Quin (212), Milt Pappas (209) y Chuck Finley (200), se acercaron con 18, 17 y 18 victorias respectivamente, pero no llegaron a la meta soñada.

Precisamente, no ser un ganador de 20, es un factor desfavorable al momento de someter a Denis, a las consideraciones que se le exigen a un aspirante a Cooperstown... Tenemos el caso de Sandy Koufax, quien con sólo 165 victorias, registró una de 18, otra de 19 y tres fantasiosas con 25, 26 y 27 triunfos, agregando tres triples coronas, tres de sus últimos cuatro años debajo del 2.00 en carreras limpias, tres temporadas encima de los 300 ponches y cuatro no hitters, incluyendo un Juego Perfecto.

Para los que anotan, Denis con 245 victorias, es el pitcher más ganador de todos los tiempos que nunca se acercó a las 20 en una temporada... Una rareza.


¿COMO LO HIZO?

El total de 245 victorias es un equivalente a 12 campañas de 20 y algo más... Jim Palmer, con seis esfuerzos de 20 ó más triunfos, obtuvo 268, es decir, 23 más que Denis.

Claro, lo clave para el nica fue su durabilidad... Mientras Palmer trabajó 19 años en las Mayores, Denis logró extenderse a 23, aunque vale la pena apuntar que fue afectado por varios recortes.

El dominicano Juan Marichal, ganador de 243 juegos y destronado por Denis entre los latinos, metió el brazo a fondo a lo largo de 16 temporadas con cuatro de 20 ó más, en tanto Luis Tiant logró 229 éxitos en 19 campañas, con cuatro de 20.  

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