Hank Aaron

A pesar de que encabezó la Liga Nacional en hits y promedio de bateo en 1956, Henry Louis Aaron Jr. fue presentado en su tarjeta de pelotero de 1957 alrevés, como un bateador zurdo. Esto representó un puro simbolismo para el hombre que lo hizo todo callado, con excepción de romper el récord de Babe Ruth de más cuadrangulares en su carrera. Hank Aaron integró la Liga Sally; estableció récords por carreras empujadas (2,297) y total de bases (6,856); ganó dos títulos de bateo y cuatro coronas por carreras empujadas; y bateó .300 o más en catorce temporadas, todo eso muy discretamente.

De igual manera, nadie alabó su fildeo, a pesar de que Aaron jugó una defensa sin errores durante catorce juegos de Series Mundiales; ganó tres Guantes de Oro; lidereó a los jardineros de la liga en doble plays durante tres ocasiones, y dos veces en fildeo. De acuerdo con la Clasificación de Béisbol Total, fue el jugador principal del béisbol de 1961 al 1990 y el quinto de toda la historia, detrás sólo de Babe Ruth, Napoleon Lajoie, Ty Cobb y Ted Williams.

Aaron bateó de manos cruzadas en Mobile, Alabama, y con los Indianapolis Clowns de la Liga Americana Negra. Después de que los Bravos compraran su contrato, bateó .326 en la Liga Norteña y .362 para liderar la Liga Sally. Cuando a Bobby Thomson se le fracturó el tobillo durante los entrenamientos de primavera en 1954, Aaron se convirtió en un regular de las ligas mayores a la edad de veinte años.

Tres años más tarde, con la característica poca fanfarria, fue nombrado el JMV (Jugador Más Valioso) de la Liga Nacional mientras los Bravos ganaban el campeonato, y bateó .393 en la Serie Mundial, incluyendo tres cuadrangulares para comandar a todos los bateadores. Siempre a la altura de la ocasión, Aaron bateó cuadrangulares en dos de los veinticuatro juegos de Las Estrellas en los que jugó, dió cuadrangulares en los tres juegos de las semifinales del 1969, y acumuló un promedio de por vida de .364 en en Series Mundiales.

El número 44 sólo llamaba la atención con sus cuadrangulares, bateando 44 en cuatro temporadas diferentes; ganó tres coronas de cuadrangulares de la Liga Nacional y empató por una cuarta. En 1973 bateó 40 cuadrangulares en sólo 392 turnos al bate. Rompió el récord de Babe Ruth durante el siguiente año con un tremendo batazo frente a Al Downing en Atlanta, y terminó su carrera con un récord de 755.

Aunque muchos fanáticos descubrieron a Aaron luego de pasada la mayor parte de su carrera, sus colegas sabían cuán especial era éste. Stan Musial saltó al campo para felicitarlo cuando se unió al club de los 3,000 hits, y Mickey Mantle dijo, "Aaron fue en mis tiempos lo que Joe DiMaggio fue para la era en la que jugó."

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