Tradicionalmente el término negociar se utilizaba para expresar la relación de vendedor consumidor de un bien. Tratar o comercializar, comprando y vendiendo o cambiando géneros, mercaderías o valores.

Negociar es, de algún modo, el punto al que acaba reconduciéndose prácticamente toda la actividad de dirección de una entidad mercantil. No en vano, el empresario ha recibido el nombre de comerciante y también (a veces con un cierto e inexplicable matiz negativo) el de negociante. De algún modo el trabajador, sea cual sea su condición jerárquica o profesional, debe aprender a negociar: su contrato, sus condiciones de trabajo, su salario, etc. De hecho, las habilidades necesarias para esta tarea son parecidas a las que se manejan en cualquier negociación mercantil.

Acción y efecto de negociar con una o más personas, en la cual todos tienen un interés particular y que al final todos queden satisfechos.

Las formas tradicionales de negociar han sido las de ganar–perder en lugar de las nuevas formas donde se busca la relación ganar-ganar.

A continuación se enumeran los principales factores de importancia que no se tomaban en cuenta en la forma tradicional de negociar., y que la hacían menos efectiva: